Cúper óvatos száz százaléka

"Nem vagyok teljesen elégedett az előadással, de nyertünk, s utóvégre ez az egyetlen, ami igazán számít – fogalmazott nyers őszinteséggel Hector Cúper, az olaszok trénere. – Vieri volt a legjobb játékosunk, briliánsat alakított, megállás nélkül futott, gólja pedig azt jelenti, hogy pozitív szemléletű taktikát dolgozhatok ki a visszavágóra. Mert bár a továbbjutás kérdése teljesen nyílt, százszázalékos esélyünk van az elődöntőre. Ami nem jelenti azt, hogy könnyű dolgunk lesz, de tekintsünk úgy a párharcra, hogy egy nullára vezetünk félidőben. Ami a legfontosabb: igazán eltökélt csapatot láttam ma este, amely csodálatosan magához tért a Roma elleni mérkőzést követően.”
A csapatkapitány, Javier Zanetti egyetértett a főnökkel: "Nagyszerű feleletet adtunk mindazoknak, akik kételkedtek bennünk a vasárnapi bajnoki miatt. Kiváló együttest vertünk most meg, amely nem hagyott sok levegőt a támadásra. Mindez remek előjel a visszavágóra, persze tudjuk, nem akármilyen csata vár ránk Spanyolországban.” Zanetti amúgy bízik abban, hogy az idegenben eddig többnyire nagyot alakító Inter a visszavágón is hozza a formáját: "Gólt kell lőniük, azaz muszáj kinyílniuk, hogy nekünk eshessenek. Így viszont sokkal több helyünk lesz az ellenakciókra, robbanhatunk, ahogy szoktunk.”
Visszatérve a szerda estére, megállapítható, hogy Cúper több jót is húzott a negyeddöntő első felvonása előtt. A védelem tengelyébe Córdoba partnereként Materazzit állította be Cannavaro helyett, miáltal sikerült szinte tökéletesen elhárítani a Carew jelentette légi veszélyt. További meglepetést jelentett a tétmeccsen utoljára január 12-én, a Modena ellen kezdő Crespo pályára küldése, de ez is jövedelmezett: a honfitárs csúsztatta meg úgy Emre beadását, hogy Vierinek már csak a mattot kelljen behúznia. Mindez aranyat ért azon a meccsen, amelyen amúgy semmi meglepő nem történt, azaz az Inter a kontrákra épített, míg a vendégek a maguk utánozhatatlan türelemjátékukkal operáltak. Mindazonáltal ők csupán félhelyzetekig jutottak, ami a szenzációsan védekező milánóiak számlájára írható: a bekkelés színvonalát talán az mutatja a legjobban, hogy a Córdoba, Materazzi, Javier Zanetti hármasnak egyszer sem kellett szabálytalankodnia az első 45 perc során! (Talán Coco is idetartozna, őt azonban a 29. percben hordágyon kellett levinni a pályáról.)
A játék képén az 57. perc disszonáns eseményei változtattak nagyot, a páros kiállítást követően – az összeugró Emrét és Albeldát egyaránt lezavarta Merk játékvezető – ugyanis az Inter "a betonkeverőhöz nyúlt”, s csak a védekezéssel törődött, leszűkítve a piros lapokat követően elvben szellősebbé váló területet. "Kétségtelen, elő kellett vennünk a catenacciót, hiszen mi elvesztettük azt az emberünket, aki a középpályán megtartotta a labdát és szervezte a támadásainkat, míg nekik csupán egy emberfogóról kellett lemondaniuk – közölte Cúper. – Ettől fogva nem igazán volt nálunk a labda, így a kontrákkal sem foghattuk meg őket. A vége felé nagyon beszorultunk, igaz, túl sok lehetőséget így sem adtunk ellenfelünknek.”
Ezzel kapcsolatban Rafael Benítez, a vendégek trénere csak annyit jegyzett meg: "Az Inter azt tette, amit ebben a helyzetben tennie kellett. Megszerezte a vezetést, aztán megpróbálta megőrizni.” Saját csapatáról a Valencia mestere ekképp vélekedett: "Igazán jól játszottunk, voltaképpen mindenben felülmúltuk az Intert, egyvalamit leszámítva: a gólszerzést. Sok helyzetet alakítottunk ki, azaz a gárda bebizonyította, hogy van benne annyi, amennyi az elődöntőhöz kell. Egy kis szerencsére is szükségünk lesz két hét múlva, de optimista vagyok, hogy szurkolóink belehajszolnak majd minket a győzelembe.”

Tudta-e, hogy…

…a Valencia az évadbeli második vereségét is olasz csapattól szenvedte el a Bajnokok Ligájában. Az első kudarc otthon érte az együttest, midőn kikapott 3–0-ra a Romától, most pedig az idegenbeli veretlensége is elillant.