Futballművészek díszelőadása

Roberto Carlos mintegy nyitányként a második percben az oldalhálóba bombázott, csak úgy, futtából, majd a kemény letámadást alkalmazó angolok pillanatai következtek. Beckham szabadrúgásból, Scholes pedig akcióból villantotta meg a jobbját, az első esetben a sorfal, a másodikban pedig Iker Casillas keze állta útját a labdának. A 11. perc meghozta az első igazi helyzetet, tipikusan szigetországi koreográfia végén: Gary Neville bedobását követően Beckham csúsztatott, Van Nistelrooyt pedig az sem zavarta, hogy a kapunak háttal áll, így is "ráhúzta” a labdát. A holland vakon is majdnem tökéletesen érezte a kaput, hiszen labdája csak centikkel suhant el a léc felett.
Ha azt írtuk, az előbbi tipikus angol akció volt, akkor a következő jelenetsor láttán nyugodtan eszünkbe juthattak a Real Madrid legszebb hagyományai. A 12. percben Zidane a manchesteri tizenhatos előteréből finoman kitette a labdát balra, Figo elé, aki varázslatos dolgot művelt. Nem vesződött a labdakezeléssel – habár ilyen szinten már-már istenkáromlás ilyet feltételezni is –, nem próbált meg cselezni, nem erőből bombázott, hanem alányesett a labdának, amely tökéletes ívet leírva, Barthez felett a bal felső sarokba hullott.
Az első gólt összehozó párostól a királyi gárda harmadik aranylabdása, Ronaldo sem akart lemaradni, ő a félidő derekán villant meg, balszerencséjére erről Frisk játékvezető nem vett tudomást. Történt, hogy a brazil eltolta a labdát a tizenhatoson belül Brown mellett, aki pedig felrúgta. Hetvenhatezer szájból harsant fel a fütty azonnal, csak éppen a legfontosabb füttyszó, a bíróé maradt el…

A spanyol szurkolóknak olyan sok idejük nem maradt a dühöngésre, mert a 28. percben újra ünnepelniük kellett. Scholes adta el a labdát a saját térfelén, Zidane azonnal lecsapott az ajándékra, és a védőjétől elmozgó Raúlt szöktette. Ha pedig ő a tizenhatoson belül egyedül marad, akkor olyan sok alternatíva nem marad az ellenfél számára. Általában mehet közepet kezdeni… Most sem volt másképp, a spanyol gólgyáros csodálatosan átvette, majd ballal a jobb alsó sarokba helyezte a labdát.
A Real egy másik koronagyémántja, Roberto Carlos ekkor gondolhatta úgy, hogy itt az ideje neki is valami emlékezeteset alakítani. A 31. percben különösebb nekikészülődés nélkül ágyúzott, Barthez azonban megmutatta, nem csupán akkor tud találkozni a labdával, amikor a hálóból kell kiszednie. Ha a francia nem mutat be bravúrt, akkor alighanem összezuhant volna az MU, így viszont kis híján szépített. Scholes remek ütemben szöktette Van Nistelrooyt, aki tíz méterről, kissé kisodródva az oldalhálóba bombázott. A játékrész végén villant még egyet a másik csatárzseni, Ronaldo is: Ferdinandot oda-vissza megforgatta, ám a vágta, illetve a cselsorozat után már nem maradt ereje a rendes befejezésre, és gyatrán Barthez kezébe gurított.
A szép futballt már az első félidőben is illetlenség lett volna hiányolni, no de ami a második első negyedórájában történt… A meccs még jobb lett, köszönhetően annak, hogy immár két csapat futballozott a Bernabéu szent gyepén. A nyitás még a Realé volt, és akkor azt gondolhattuk, egyoldalú gálaelőadás kerekedik a negyeddöntő csúcsütközetéből. A 49. percben ugyanis három gólra nőtt a különbség a két rivális között. Figo kavargatott a bal oldalon, majd középre, az érkező Raúlhoz továbbított. A támadó elegánsan maga elé tette a labdát, majd húsz méterről, ballal kilőtte a bal alsó sarkot.
Nem tudni, honnan, hogyan, mitől, de tény: ekkor kapott erőre a Manchester. Van Nistelrooy szinte postafordultával "megkínálta” Casillast, aki ezt a próbát még kiállta, a következő akció végén azonban már "lobogott a fehér zászló”. Neville jobbról belőtt labdáját követően Giggs kapura pörgetett, Casillas amolyan BL-döntős bravúrral még mentett, pechjére a kezéről Van Nistelrooy elé került a labda, a holland pedig közvetlen közelről már a hálóba bólintott. A manchesteri támadó a tizenegyedik gólját szerezte az idei sorozatban, ennyi gólt előtte még senki sem szorgoskodott össze a Bajnokok Ligájában!
A kapus és a holland következő párbaja visszavágást hozott, ennek köszönhetően pedig maradt a 3–1. Van Nistelrooy ugyanis tisztára játszotta magát a tizenhatoson belül, csak arra nem maradt már helye és ideje, hogy a kimozduló Casillas mellett elterelje a labdát.
A kihagyott helyzetek pedig ettől kezdve szépen sorjáztak egymás után: Beckham mellé-, Ronaldo fölélőtt, Scholes bólintása elkerülte a kaput, Roberto Carlos menetrend szerinti bombáját Barthez, Giggsét Casillas hatástalanította, majd Van Nistelrooy akrobatikus lövése halt el a spanyol egyes kezében.
A csodálatos futballgálát követően a Real Madrid nagyon közel került a továbbjutáshoz, illetve ahhoz, hogy megfossza vetélytársát a hazai döntő lehetőségétől. Persze az Old Traffordon a fehér hollónál azért gyakoribb vendég a csoda!