Zidane hibájával indult

Alaposan meglepték Karel Brückner tanítványai a francia válogatottat. A csehek úgy vélték, jobb nem átengedni a középpályát a riválisnak – amelynek szövetségi kapitánya, Jacques Santini megtette azt a "szívességet”, hogy nem jelölte a kezdőbe a szervezésben nagyszerű Robert Pirest –, ennek megfelelően nagy erőket összpontosítottak e stratégiai fontosságú területre, és e húzásnak rengeteg labdaszerzés volt az eredménye már az első percekben is.
A 7. percben a francia középpályások közül maga Zinedine Zidane vesztette el a valóságérzékét, a saját tizenhatosa előterében "okszival” próbált meg felszabadítani, ám a vaktában felemelt labda Grygera zsákmánya lett: a védő jobbal átvette, majd ballal, mintegy 24 méterről a léc alá zúdította – a kissé kint álló Ramé kapus hathatós közreműködésével. Nem sokkal a gólt követően Nedved tüzelt laposan, távoli labdájánál Ramé már résen volt. Előnyük birtokában még magabiztosabbá váltak a csehek, miközben a házigazdák képtelenek voltak kibontakozni – a kedveszegett Zidane sokadik eladott labdája után a 25. percben már fütyült a publikum. A sáros, egyre nehezebben "járható” talajon végül Zizou hagyta ki a házigazdák első félidőbeli egyetlen helyzetét 41. percben: a 16-osról meglőtt labdája messze fölé szállt. A hiba nélkül védekező, alkalmanként gyors ellencsapásokat vezető csehek részéről Vachousek hozta rá a jeges félelmet az egyébként is didergő szurkolókra, ám a rövid felszabadítást követően eléje kerülő labdát végül néhány centivel a bal kapufa mellé bombázta.
A második félidőre Santini pályára küldött három nagyágyút, aminek akár meg is lehetett volna az eredménye, ha az 59. percben Pires okosan középre tolt labdáját az üres kapu torkában ácsorgó Trezeguet nem emeli fölé. Nem sokkal később megint Trezeguet mocorgott a cseh ötösön, egy védő elpöccintette előle a labdát, pont Gallasig, a védő közelről fölé durrantott. És milyen jól cseréltek a csehek! A 61. percben Baros és Dostálek olyan tanárian kényszerítőzött a francia 16-os előtt, ahogyan azt néhány pillanattal korábban valószínűleg megbeszélték a kispadon, és a Liverpool légiósa okos lapos lövéssel eredményesen be is fejezte az akciót. Az összhangot sehogyan sem találó franciáknak a szépítésre sem volt igazi esélyük a remek napot kifogó, jól szervezett cseh csapattal szemben.