További mérkőzések - Vége a türelemnek

Lassan össze lehetne állítani egy ütőképes csapatot azokból a játékosokból, akik – különböző okok miatt – nem állhatnak a most debütáló ír szövetségi kapitány, Brian Kerr rendelkezésére. Robbie Keane, Damien Duff, Gary Kelly és Mark Kennedy hiányzása már korábban eldöntött tény volt, legújabban pedig a friss sérülést összeszedő Kenny Cunningham és az újszülött gyermekétől egyelőre elszakadni nem tudó Rory Delap pótlásáról is gondoskodnia kell Kerrnek. Steve Finnan játéka "csak” kérdéses.
E szempontból sokkal könnyebb helyzetben van a hazaiak szövetségi kapitánya, Berti Vogts, akinek csupán Steven Pressley helyettesét kell megtalálnia (Pressleyt a Hearts futballistái körében dúló influenzajárvány döntötte ágynak). Ettől eltekintve korántsem irigylésre méltó a német szakember helyzete, mert a skót újságok a napokban arról cikkeztek, hogy vége az egyéves "türelmi időszaknak” – vagyis a tavalyi arcpirító eredmények után Vogts gárdájának most már elfogadhatót kell produkálnia. "Most már az eredmény számít, nem a mutatott játék” – szögezte le a szakvezető.
E tekintetben egyébként az írek sem állnak sokkal jobban: a világbajnokságon a nyolcaddöntőben kiesett együttes mindkét eddigi Eb-selejtezőjén vereséget szenvedett – az oroszoktól még idegenben, a svájciaktól viszont már otthon. Ráadásul Kerrnek kudarc esetén számolnia kell vele, hogy sokan azonnal a Manchester United fenegyereke, Roy Keane mellőzése miatt fogják kritizálni.