Hermann Maier: csodálatos kezdés?

És hogy szenzációs lesz-e a nyitány?
Nos, erről Hermann Maier gondoskodhat, aki tizenkét nappal a visszatérése után (sérülései miatt tizenhét hónapig maradt távol a Világkupa-sorozattól az osztrákok kétszeres olimpiai bajnoka) Kitzbühelben megnyerte a szuper-G-t. Nem véletlen, hogy az internetes oldalát "megszállták” a rajongói, és gratulációkkal, kérdésekkel halmozták el a világklasszist. "Az internetes oldalam rekordot döntött, a számítástechnikusok vért izzadtak azért, hogy ne heverjen romokban az oldal” – nyilatkozta Maier, aki tőle szokatlan módon visszafogottan nyilatkozott világbajnoki esélyeiről. "Számomra már az hatalmas siker, hogy kiharcoltam a világbajnoki részvételt. Ha vasárnap jól szerepelek, az mindenféleképpen ráadás lesz” – mondta a flachaui születésű versenyző, akit többen az aranyérem nagy esélyesének tartanak.
Erről tanúskodik az is, hogy több fogadóirodában Maiert és az összetett Világkupa éllovasát, Stephan Eberhartert adják a legkisebb oddsszal, vagyis kettejük sikerét jósolják a szerencsejátékban is jártas szakemberek. De azért érdemes lesz odafigyelni a szakági Világkupát vezető, hazai közönség előtt szereplő svájci Didier Cuche-re, valamint a világbajnoki címvédő amerikai Daron Rahlvesra is.
A hölgyek szuper-G-versenyében biztos, hogy nem találkozhatunk a címvédővel. Régine Cavagnoud ugyanis 2001 októberében az egyik edzésen tragikus módon összeütközött a német utánpótlás-válogatott trénerével a pályán, s olyan súlyos sérüléseket szenvedett, hogy két nappal később belehalt sérüléseibe.
A franciák azonban most is reménykedhetnek abban, hogy ők viszik haza a szám aranyérmét, hiszen a lesiklásban olimpiai bajnok Carole Montillet személyében újabb világklasszisuk van. Montillet az elmúlt két esztendőben a gyorsszámok nagy favoritjává vált, lesiklásban és szuper-óriásműlesiklásban egyaránt esélyes lehet a győzelemre. Ha csak nem állja útját a sérüléséből decemberben visszatérő osztrák Renate Götschl, aki már a Cortina d'Ampezzó-i Világkupa-fordulón szuper-G-ben és lesiklásban is győzni tudott.

És ha már a lesiklásnál tartunk, elemezzük egy kicsit a férfiak esélyeit. A legnagyobb sansszal egyértelműen Stephan Eberharter rugaszkodhat majd el a rajtházból, az osztrákok legjobbja az idén öt lesiklást megnyert, ám honfitársa, Michael Walchhofer is egyre jobb formába lendül. S természetesen nem szabad megfeledkezni a wengeni versenyt megnyerő Bruno Kernenről és a kitzbüheli – erősen lerövidített – Hahnenkamm-versenyen diadalmaskodó Daron Rahlvesról sem.
És akkor térjünk át a technikai számokra: a férfiaknál óriás-műlesiklásban a svájci Michael von Grünigen és az amerikai Bode Miller "ragyogása” várható. Műlesiklásban többesélyes a viadal, a horvát Ivica Kostelictől kezdve az olasz Giorgio Roccán át a finn Kalle Palanderig bárki diadalmaskodhat. Sőt, ebben a versenyszámban az is előfordulhat, hogy három osztrák versenyző, Rainer Schönfelder, Heinz Schilchegger és Benjamin Raich állhat majd fel a dobogóra.
A nőknél óriás-műlesiklásban a svéd Anja Pärson, az olasz Karen Putzer, a svájci Sonja Nef, valamint az osztrákok közül Michaela Dorfmeister, Alexandra Meissnitzer és Nicole Hosp vetélkedhet majd az érmekért, míg műlesiklásban nagy meglepetést okozna, ha nem a szakági Világkupát már megnyerő horvát Janica Kostelic szerezné meg az első helyet.
És akkor szóljunk még arról a versenyszámról is, amely nem tart akkora érdeklődésre számot, ám kitűnő lehetőséget nyújt arra, hogy a névtelenségből előbukkanjanak a nem számspecialista versenyzők is. Igaz, ezt megcáfolja, hogy az elmúlt egy évtizedben a kombináció egyeduralkodója többnyire a norvég Kjetil Andre Aamodt volt. A hírek szerint most nem lesz könnyű helyzetben a vikingek ásza, akinek Bode Millerrel és Michael Walchhoferrel is meg kell küzdenie az aranyéremért. A nőknél várhatóan Renate Götschl viszi el a pálmát, főként úgy, hogy kiderült: Janica Kostelic nem indul lesiklásban a világbajnokságon.
A magyarokat két versenyző képviseli, Tuss Réka műlesiklásban és óriás-műlesiklásban áll rajthoz, míg Barbai Áront ezeken kívül a szuper-óriásműlesiklásra is benevezte a magyar szövetség.