A Real kínos kudarca

Korábban voltak már arra utaló jelek, hogy ha a Real Madridból hiányoznak a legnagyobb nevek, akkor esetleg nem csak egy fél klasszissal teljesít gyengébben a csapat. A kupa nyolcaddöntőjében a másodosztályú Terrassától száznyolcvan perc alatt kapott öt gól feltétlenül ide sorolandó, ahogy az a siralmas produkció is, amit a világ legjobb klubcsapata a Mallorca elleni negyeddöntő – hazai! – odavágóján (1–1) kiizzadott magából. Egyértelműnek tűnt, hogy ha Vicente del Bosque komolyan veszi a sorozatot, akkor a második mérkőzésre le kell mondania a B-csapat szerepeltetéséről.

A szigorú tekintetű tréner félmegoldást választott. Pályára küldte Zidane-t és Raúlt, de pihentette Ronaldót, Roberto Carlost, Fláviót, Figót és Hierrót. A "királyiak” összeállítása így a kezdő sípszó pillanatában a következőképpen festett: César – Minambres, Pavón, Helguera, Raúl Bravo – McManaman, Celades, Cambiasso, Zidane – Portillo, Raúl. Később beállt még Morientes és Solari, de Madrid büszkesége akkor már romjaiban hevert. A Mallorca végül 4–0-ra győzött, és 5–1-es összesítéssel jutott a legjobb négy közé.

A Baleár-szigetekiek fergeteges tempóban kezdtek, senkit sem ért váratlanul, amikor védőjük, Fernando Nino a nyolcadik percben, César kapus gyámoltalanságát kihasználva, szögletből gólt fejelt. Aztán az első félidő utolsó harmadában Samuel Eto’o percei következtek. Az egykoron a Realban is szerepelt, mindössze 21 éves kameruni támadó és társai – Ariel Ibagaza, Albert Riera, valamint a veterán Miguel Soler – úgy játszották ki a fővárosi védőket, mintha edzésen, a bóják között paszszolgattak volna. Eto’o öt perc alatt kétszer nullázta le a Real hátsó alakzatát, a szünet megváltás volt a vendégek számára.
Szakasztott úgy kezdődött azonban a második játékrész, ahogy az első befejeződött. Előbb Riera lőtt süvítő kapufát, majd újabb iskolajáték végén Walter Pandiani púpozta ki a hálót. A piros-feketék e ponton mintha megkönyörültek volna ellenfelükön, 4–0 maradt a végeredmény. "Ibagaza csodálatos játékos, de a csapatom minden tagja megérdemli a dicséretet, szenzációsan játszottunk. Sokkal jobbak voltunk, mint a Real, a gólkülönbség sem túlzott” – repesett a lefújás után Gregorio Manzano, a diadalittas tréner. "Nagyon fáj ez a keserű vereség mindannyiunknak, gyorsan el kell felejtenünk. Azért állítottam ki ezt a csapatot, mert úgy gondoltam, hogy jó lesz. Mindannyian hibásak vagyunk, de legfőképpen én” – meakulpázott lógó orral Vicente del Bosque. Ami a sajtóvisszhangot illeti, az El Mundo Deportivo című újság "Megszégyenítő mérkőzés” címmel jelent meg, és megjegyezte, hogy a Real tíz éve semmit sem csinált a kupában.
A nagy esemény mellett eltörpült a másik szerdai negyeddöntő, az Osasuna–Sevilla találkozó, pedig megérdemelte volna a figyelmet. A hazaiak 1–1 után hosszabbításban nyertek 3–2-re, úgy, hogy az öt gólból négy kevesebb mint fél óra leforgása alatt esett. A továbbjutást érő találatot Inaki Munoz szerezte meg a 115. percben, a Gorka buktatásáért megítélt büntetőt értékesítve.
A Vanguardia katalán napilap szerint César Luis Menotti lesz a Barcelona edzője. A lap azt állítja, hogy a minap menesztett Louis van Gaal helyére érkező, 64 éves argentin szakember, aki 1982 és 1984 között már irányította a Barcát, pénteken aláírja szerződését. (Pillanatnyilag, ideiglenesen, Carles Rexach vezeti az edzéseket.) Menotti legnagyobb edzői sikere az 1978-as világbajnokság megnyerése volt az argentin válogatottal.
A Valencia Angliába adta kölcsön Salva Ballestát. A 27 éves támadóra, aki 2001-ben, az Atlético Madridtól érkezett a jelenlegi bajnoki címvédő együtteshez, de azóta keveset játszott, a Bolton Wanderers csapott le.