Csak az oranje veszíthet

Különlegessé teszi az összecsapást, hogy a vendégek szintén hibátlan mérleggel várják a találkozót (igaz, nekik csak egy meccsük volt), márpedig százszázalékos csapatok Bécsen kívül sehol sem randevúznak ezen a szerdán.
A körülmények mindenesetre adottak ahhoz, hogy igazi futb4allfesztivált láthasson az Ernst Happel-stadion népe. A 46 300 belépő már hetekkel ezelőtt elfogyott, így az osztrákok joggal apellálnak arra, hogy a narancsmezeseknek tizenegy helyett tizenkét emberrel kell szembesülniük. "Ha szikrát kapunk a drukkerektől, akkor egy ilyen nagy riválissal szemben is el tudunk érni bármit – bizakodott Hans Krankl, az osztrákok szövetségi kapitánya. – Nagyon fontos, hogy néhány figyelemre méltó eredményt is elérjünk, mert ez kell ahhoz, hogy felépítsünk egy ütőképes csapatot. Az biztosnak tűnik, hogy olyan sokat nem ívelgetünk majd a hollandok tizenhatosára, mert ott olyan óriások állnak, mint például Stam. Azt hiszem, csak három védővel játszunk, tudom, hogy ez kockázatos, de ezt a veszélyességi faktort már belekalkuláltam a meccsbe. Elöl nagyon sok múlik majd Wallneren, aki gyors, szemtelen támadó, márpedig egy ilyen játékos sokat érhet a nagydarab bekkek között.”
A szakvezetőhöz hasonlóan a minszki győzők sem szálltak el a Fehéroroszországban elért sikertől, és senki sem könyvelte el előre a szerdai diadalt. "A hollandok nem ugyanabba a kategóriába tartoznak, mint a szombati ellenfelünk – nyilatkozta Thomas Flögel, a gárda középpályása, aki már 1992-ben is játszott a hollandok ellen, méghozzá a Sittardban elszenvedett 3–2-es vereség alkalmával. – Kis országról, de óriási futballistákról van szó. A hollandok ellen mindig különleges játszani, talán élvezetet is jelent. Egy ilyen erős riválissal szemben nincs sok vesztenivalója az embernek. De azt is leszögezem, hogy az első sípszó pillanatában elszáll a hollandokkal szemben érzett tiszteletünk.”
Miközben a "sógoroknál” mindenki a fedélzeten van, addig a hollandok közül hiányzik egy márkás név. Ruud van Nistelrooy hétfőn elhagyta az edzőtábort, miután a combhajlító izmának sérülése meggátolja őt a játékban. Persze, a Manchester United támadója nélkül is "márkás” csatársorral vonulnak majd fel a németalföldiek, a Kluivert, Makaay duót a kontinens majdnem minden országában a kezdőcsapatban is szívesen látnák, ráadásul mögöttük ott ül a kispadon a holland bajnokság legutóbbi idényének gólkirálya, a 2002-es UEFA-kupa sorsát eldöntő Pierre van Hooijdonk.

"Elég csak végignézni a keretünk névsorán, és máris megállapítható, hogy világklasszis csapatunk van. Bécsben nem lehet más a célunk, mint a győzelem” – nyilatkozta Ronald de Boer, a Rangers játékosa. (Gonoszkodva annyit nem árt megjegyezni, hogy a vb-selejtezők során is hasonló névsorral bírt az oranje, majd tévén keresztül követhette nyomon az ázsiai eseményeket…) De Boer egyébként könnyen a kispadra szorulhat az osztrák fővárosban, lévén Dick Advocaat szövetségi kapitány – némi szurkolói nyomásra – azt fontolgatja, hogy a jobb szélen Clarence Seedorfnak ad játéklehetőséget. És ha már említettük Advocaatot, muszáj megjegyezni, hogy ifjú titánként az ADO Den Haagban egy osztrák edzőtől, Ernst Happeltől, a szerdai csatának otthont adó aréna névadójától tanulta a labdarúgás művészetét.
Sokkal egyértelműbb a helyzet a csoport másik meccsén, amelyen Csehországnak illik legyőznie – akár több góllal is – Fehéroroszországot. Ha a Brückner-gárda lépést tévesztene Teplicében, akkor borítékolható, hogy a szerdai nap egyik nagy meglepetését szolgáltatja.

A csoport állása, menetrend