Megint élvezték a játékot

"Végre magukra találtak” – sóhajtott fel a Le Monde és a Le Parisien is a maga internetes kiadásában. Utóbbi egy mondatba összesűrítve így foglalja össze a szlovénok elleni 5–0-t: "Csodálatos gólok, totális fölény, káprázatos győzelem a legnagyobb vetélytárs ellen.”
Igaz, ami igaz, a lapunk által is rangadóként beharangozott, szombati lapzártánk után véget ért mérkőzésen általában egy irányban haladt a labda – a szlovén kapu felé. A később nagyszerű passzok tömegét kiosztó Zinedine Zidane már az 5. percben tesztelte a kapufát (lövése után a labda egy védőt is érintett), és nem kellett sokat várni az első gólra sem, amelyet Vieira lőtt az Henrytól visszakapott labdából. Az Arsenal kettőse által megalkotott forgatókönyv annyiban érvényes maradt a továbbiakban is, hogy a következő három találatot is angliai légiósok vitték be. Az arsenalos Wiltord jobb oldali beadása után a Fulhamet képviselő Steve Marlet talált be közvetlen közelről, majd a fordulás után megint ő következett. Wiltord egy újabb kényszerítőzés után, pimaszul az utolsó védőt is kibillentve lőtte be a negyediket, végül pedig egy "igazi” francia, a lyoni Sidney Govou fejelte be az ötödiket – igaz, neki is egy "angol”, a manchesteri Mickael Silvestre ívelte a fejére a labdát.
"Legalább könnyű lesz felidéznem a századik válogatott meccsemet – mosolygott a jubiláló csapatkapitány, Marcel Desailly. – Örülök, hogy megtaláltuk a megoldást azokra a gondjainkra, amelyek az utóbbi hónapokban jellemezték a játékunkat. Most jók voltak a passzok, jó üteműek a ritmusváltások, és visszatért az önbizalmunk, amely nélkül nehéz mérkőzéseket nyerni.” Patrick Vieira is korszakhatárként értékelte a történteket: "Ez a meccs tökéletes alapot nyújt az újrakezdésre. Erő, játékkedv, technika, gyorsaság, ma minden együtt volt.” A kétszer betaláló Marlet szerényen ennyit tett hozzá: "Nem is a két gólom a lényeg, hanem az, hogy stílusosan, szépen játszottunk. A Fulhamben jó ideje előretolt csatárt játszom, örülök, hogy a válogatottban is megmutathattam, mire vagyok képes ezen a poszton.” Jacques Santini szövetségi kapitány, aki a francia sajtó szerint igazából most lépett sikeres elődei nyomdokaiba, így értékelt: "Az egy hónapja Cipruson, kemény munkával megszerzett három pont visszaadta a hitünket, most pedig, a saját közönségünk támogatásával, már játszani is mertünk. Lélektanilag, a régiek és az újak öszszeérése szempontjából fontos ez a fölényes győzelem.”
A szlovén média szomorúan állapítja meg, hogy a pályán látottaknak nem is lehetett más következménye, mint a válogatott történetének legsúlyosabb veresége. Azt azért némi éllel hozzáteszik: ilyen félős, egyben óvatlan játék Srecko Katanec kapitánykodása alatt nem nagyon fordulhatott volna elő. "A franciák fantasztikusan játszottak, miközben nekünk Knavs, Bulajic és Acimovic sérülése miatt új, ilyen szinten rutintalan játékosokat is be kellett vetnünk – próbált védekezni Bojan Prasnikar szövetségi kapitány. – A szombat este egyetlen pozitívuma, hogy túl vagyunk ezen a mérkőzésen. Meggyőződésem, hogy a csoport többi válogatottja is hasonló sorsra jut majd Franciaországban.”
A másik mérkőzésen a sorozatot most kezdő Izrael "hozta a kötelezőt”, azaz – ahogyan arról vasárnap már beszámoltunk – két góllal győzött a máltai válogatott nem éppen ideális talajú otthonában. "Nem mondanám, hogy ez volt a pályafutásom legnehezebb meccse, de nem volt olyan könnyű sem, ahogyan azt sokan vélik. A labda sokáig egyszerűen nem volt hajlandó bemenni a máltai kapuba” – idézi a Jerusalem Post Ejal Berkovicot, az izraeliek támadóját. "Az eredménnyel elégedett vagyok, ennél több pontot semmiképpen sem szerezhettünk volna a nyitányon” – foglalta össze a lényeget Avraham Grant szövetségi kapitány.

Franciaország–Szlovénia
5–0 (2–0)
Saint-Denis, 77 619 néző
V: Nielsen (dán). G: Vieira (10.), Marlet (35., 64.), Wiltord (79.), Govou (86.). K: Gajser (90.)
FRANCIAORSZÁG: Barthez – Thuram (Sagnol, 84.), Gallas, Desailly, M. Silvestre – Wiltord (Br. Cheyrou, 86.), Makelele, Vieira – Zidane – Marlet (Govou, 78.), Henry
SZLOVÉNIA: Simeunovic – Gajser, Vugdalic, Cipot, Karic (Filekovic, 88.) – Sukalo, Radosavljevic (Zlogar, 67.), Siljak – Zahovic – Pavlin, Cimirotic (N. Ceh, 46.)

Málta–Izrael
0–2 (0–0)
Ta’Qali
V: Sebek (ukrán). G: Balili (57.), Revivo (76.)