Egy rémálom a védelem

A csehek moldovai kiruccanásukról mentek haza fülig érő mosollyal az arcukon, elvégre a mérkőzést jóformán végig uralva nyertek. Noha az előző vb-sorozat végén, a pótselejtező viszszavágóján mutatott minősíthetetlen viselkedésük okán kiállított Nedved és Baros nem játszhatott, a csehek így is rendkívül bátran futballoztak. Már a meccs elején nekirontottak a hazaiaknak, akik sem ekkor, sem később nem tudták igazán "viszonozni a tüzet”, s csupán azt mutathatták meg, mennyire képesek elszántan védekezni. A moldovaiakban elsősorban kapusuk tartotta a lelket, egy ízben a kapufa mentette meg őket, s bár később kissé magukhoz tértek, a meccs alapvetően a csehekről szólt. Az igazság pillanata a 70. percben jött el: ekkor szereztek a csehek vezetést, ráadásul a hazaiak esélyeit nem csupán a bekapott gól rontotta le, de a tizenegyes ürügyén Sosnovsciinek felmutatott piros lap is. Ettől fogva egy pillanatig sem lehetett kérdéses a vizitálók diadala, jóllehet a vádlikat igencsak kifacsarta a rendkívül mély talaj. "Borzasztóan nehéz volt ezen a vizes pályán játszani, rendkívül boldog vagyok, hogy játékosaim túltették magukat a nehézségeken – értékelt Karel Brückner, a csehek szakvezetője. – Egyébként tetszett a moldovaiak játéka, szervezetten futballoztak, megnehezítették a dolgunkat, még jó, hogy a lehetőségeinket jó százalékban kihasználtuk.” Kollégája, Viktor Pasulko elismerte, "elsősorban az időjárás egyenlítette ki az erőviszonyokat, ám a csehek klasszisa végül is érvényesült.”Az osztrákok Fehéroroszországból tértek meg három ponttal – igaz, itt az első félidő a hazaiaké volt. A jól és magabiztosan passzolgató beloruszok domináltak negyvenöt percen át, csakhogy a szünetet követően az osztrákok átvették az irányítást, s egy szöglet utáni fejessel vezetést szereztek, majd a végén bebiztosították sikerüket a hajrában tíz emberre olvadt házigazdákkal szemben. "Óriási eredményt értünk el, ráadásul remekül játszottunk – áradozott Hans Krankl. – Nem sok ember hitt bennünk Ausztriában, ezért még értékesebb a győzelem.” Eduard Malofejev, a hazaiak trénere csak dühöngött: "Rémálmaim során sem játszott olyan gyengén a védelem, mint ma, a vereség egyértelműen az ő bűnük. Nem csak hibáztak hátul, a támadásokat sem tudták megfelelően támogatni.”Fehéroroszország–Ausztria0–2 (0–0)Minszk, 15 000 nézőV: Poulat (francia). G: Schopp (57.), Akagündüz (90.). K: Lucsvics (84.)Moldova–Csehország0–2 (0–0)ChisinauV: Irwin (északír). G: Jankulovski (70. – 11-esből), Rosicky (79.). K: Sosnovscii (70.)