Iversen fejese döntött

Hiába darált 80 percen keresztül a román válogatott, a norvégok becsülték meg jobban helyzeteiket, s távoztak 1-0-ás győzelemmel Bukarestből.
Szakadó eső, viharos szél, feneketlen mocsárhoz hasonló pálya – azaz csupa olyan körülmény közepette között kezdődött a román–norvég Eb-selejtező, amelytől egész héten "fáztak” a házigazdák. Szombat délután csaknem egy órán át két katonai helikopter csattogtatta propellerjeit a Steaua-aréna fölött, ám hasztalan, hiszen a melegítés után Mutu azt állította a pályáról, hogy életében nem látott hasonlóan gyatra állapotban lévő gyepet.
A románok hatalmas erőbedobással kezdtek, ám a 40 ezres közönség – soraiban Adrian Nastase miniszterelnökkel – sokáig csak Mutu bevetődéses perdítésére emlékezhetett. A Parma remek formában lévő csatárának találkozó előtti nyílt levele hatásosnak bizonyult, a szurkolók ezúttal türelemmel kezelték a válogatottban ez idáig nem nagyon villogó futballistát. A hazaiak játékában Rat meglepetésszerű felbukkanásai jelentették az igazi veszélyt, a bal oldali középpályás azonban egy alkalommal ziccernek ígérkező helyzetben hibázta el az átvételt, a 42. percben pedig döntőnek látszó középre gurításába lépett bele Berg.
A második félidő a norvégok első veszélyesebb kapura lövésével kezdődött, Carew ballábas próbálkozását azonban csak szemmel kísérte az utolsó edzésen megsérült Steleát helyettesítő Vintila. Myhrének már több dolga volt Moldovan 16 méterről megeresztett lövésével, a norvég kapus szerencséjére azonban a kapu közepére tartott a labda. Aztán jóformán még le sem törölhette kesztyűjéről a vizet, amikor Ganea rövid sarokra tartó próbálkozásánál kellett belevetnie magát a pocsolyába. Gólt viszont kis híján a vendégek szereztek, az 53. percben a találkozó addigi legnagyobb helyzetét hagyta ki Solskjaer, aki 14 méterről, senkitől sem zavartatva, Vintila lábát találta el. A sártengerré változó játéktéren a 72. percben adódott a következő nagy helyzet, ekkor Rat kapáslövése suhant mellé – néhány centire Niculae cipőjétől. Hét perccel a mérkőzés vége aztán eldőlt a találkozó sorsa: egy szögletnél Iversent döbbenetesen egyedül hagyták a román védők, s a Tottenham csatára biztosan fejelt a kapuba. Az elkeseredett hazai rohamok közepette az utolsó percben ugyanő hagyott ki még egy helyzetet, de ez már egyik felet sem érdekelte…

Románia-Norvégia
0–1 (0–0)
Bukarest, 36 000 néző
V: Ivanov (orosz). G: Iversen (83.)
ROMÁNIA: Vintila – Radoi, Popescu, Chivu – Contra, Codrea, Munteanu (Pancu 84.), Rat – Mutu – Ganea (Niculae 62.), Moldovan (A. Ilie 62.)
NORVÉGIA: Myhre – Basma, Lundekvam, Berg, Bergdölmo – Iversen, Bakke, T. Andersen, Riise – Solskjaer (Rushfeldt 90.), Carew (Leonhardsen 78.)

Dánia–Luxemburg
2–0 (0–0)
Koppenhága
V: Bede (magyar). G: Tomasson (52. – 11-esből), Sand (71.)
DÁNIA: Skov-Jensen – Bögelund, Henriksen, Poulsen, N. Jensen, C. Jensen, Gravesen, Rommedahl (R. Larsen, 67.), Tomasson, Jörgensen (Lövenkrands, 75.), Sand
LUXEMBURG: Besic – Ferron, Deville, Hoffmann, Strasser, Remy, Reiter, Holtz, Leweck, Cardoni, Braun (Huss, 79.)