Trapattoni talán maradhat

Giovanni Trapattoniért is hajtania kellett az olasz együttesnek, elvégre akármennyi sarat is dobáltak az eucadori Morenóra (ő vezette a taljánok számára végzetes, Dél-Korea elleni, aranygóllal elveszített vb-nyolcaddöntőt), attól még üres kézzel jött meg a squadra azzurra Ázsiából, azóta pedig a szlovénoktól is "sikerült” kikapnia egy felkészülési találkozón.
Noha a bajnokság egyre csak tolódó rajtja miatt aligha várhattunk a kékektől magas szintű futballt, szerencséjükre Azerbajdzsánban nem egy világverő armada várt rájuk. Ennek megfelelően, ha nem is olajozottan, összességében mégis magabiztosan játszva uralta a mérkőzést a vendégcsapat.
Az első félidő 65-35-ös labdabirtoklási mutatója is jelezte, hogy ki az úr a háznál, jóllehet az eredményjelzőre csak az azeriek révén kerültek fel az itáliaiak. Inzaghi elpuskázott helyzeteit követően – egy ízben kapufára fejelt két méterről –, a 33. percben Tommasi jobboldali beívelését a hátrarohanó Ahmedov kapusa elől, az ötösről akarta kivágni, ám egy bizarr mozdulattal átpörgette Kramarenkón a labdát, s a hálóőr hiába vetődött vissza, már csak a vonalon túl érte el a bőrt. A félidőt Tommasi emberes, huszonötméteres bombája zárta, Kramarenko azonban a léc fölé tenyerelte a labdát.

A második félidő diszkrét vendégfölénnyel indult, ám a futballban senki sem mehet biztosra: a 64. percben egy húszméteres azeri szabadrúgás okán kellett remegniük az esélyeseknek. A honi 7-es, Imamalijev azonban a sorfalba vágta a labdát, hogy aztán az ellentámadás során immáron a taljánok jussanak szabadrúgáshoz, valamivel rosszabb pozícióból, 25 méterről. Más kérdés, hogy az ő 7-esük, a sörényétől megszabadult Del Pierónak ez is tökéletesen megfelelt: egészen szédületes lövést küldött a rövid, bal felső sarokba.
Ettől fogva egy pillanatig sem volt kérdéses, ki nyeri a mérkőzést: a mindinkább fáradó házigazdák ellen ráadásul nem is nagyon kellett visszavonulniuk Gattusóéknak, akik támadva tartották a labdát és az eredményt. Aztán tartottak még attól is, nehogy az azeriek nekikeseredettségük vagy tikkadtságuk okán valakinek sérülést okozzanak; K. Gulijev dupla lábkisöprése Del Pierónál majdnem ebbe a kategóriába tartozott, ő egy sárgával, az olasz múló fájdalmakkal úszta meg az első ránézésre borzalmas belépőt. Több szerencsére nem akadt, így az olaszok – Trapattonival az élen – elégedetten távozhattak.