Győzelemmel kezdett a címvédő

Amikor negyedóra elteltével Okkasz pazar mozdulattal Coupet kapujába ívelte a labdát, rövid időre jeges rémület kerítette hatalmába a franciákat az elköszönőben lévő ciprusi nyárban. Aztán az ifjú Djibril Cissé és a régi motorosnak számító Sylvain Wiltord gondoskodott róla, hogy a második félidőre már ne maradjon sok izgalom, és a címvédő Franciaország négy nyeretlen mérkőzés után győztesen hagyja el a játékteret.Pedig Okkasz fent említett gólja tényleg élményszáma ment: a támadó a rossz ütemben felugró Makelele mögött levette a balról átlőtt labdát, majd mielőtt két francia ráronthatott volna, pimaszul a hosszú sarokba emelt. A vendégek rövid lábadozás után a kapujuk elé szorították a saját vezetésüktől kissé meglepődő ciprusiakat, de egyenlíteni csak a játékrész hajrájában tudtak – némi szerencsével. A 39. percben Zidane balról ívelt a túlsó oldalra, Marlet Cissé elé tessékelte a labdát, ám az ő lövése elakadt a védőben. A válogatottbeli első góljára áhítozó auxerre-i nem hagyta anynyiban, a Daszkalidisz lába között pattogó labdát estében még egyszer rászúrta, és a meglepett Panajotu kapus nem tudott mit kezdeni a bal alsóba tartó lövéssel.A meccs a második félidő elején dőlt el. Az 52. percben Wiltord, aki korábban egy-egy hosszan kapott indításnál kedvetlenül lecövekelt, a ciprusi térfél közepén vezetgette a labdát, majd 23 méterről, jobbal "óriáskiflit” kanyarított a kapu bal oldalába – Panajotunak nem volt más választása, "meg kellett ennie”… A ciprusiak hátrányba kerülve sem lazítottak a kettős védőfalon, szórványos megugrásaik révén szinte semmi veszélyt sem teremtettek a francia kapu előtt, így a címvédő játékosai, néha a saját szórakoztatásukra sarkalgatva és paszszolgatva, félgőzzel is megszerezték a három pontot.Ciprus–Franciaország 1–2 (1–1)Nicosia, 10 000 nézőV: Fandel (német). G: Okkasz (15.), ill. D. Cissé (39.), Wiltord (52.)CIPRUS: Panajotu – Konnafisz, Joakim, Daszkalidisz (Michael, 69.), Nikolau (Agatokleusz, 76.), Szpiru, Teodotu, Szaciasz, Okkasz, Kajafasz, Rauffmann (Jaszumi, 63.)FRANCIAORSZÁG: Coupet – Thuram, Desailly, Christanval, M. Silvestre – Marlet (Govou, 70.), Makelele, Vieira, Zidane – D. Cissé, Wiltord (Kapo, 81.)Szlovénia–Málta 3–0(1–0)LjubljanaV: Borovilosz (görög). G: Debono (37. – öngól), Siljak (59.), Cimirotic (90.)