Baric az új kapitány

A négy jelölt – Ivan Katalinic, Marijan Vlak, Zlatko Kranjcar és Otto Baric – közül a szövetség szakmai bizottsága az utóbbit választotta a horvát válogatott szövetségi kapitányának. A pénteki döntés annyiban meglepő, hogy a szövetség korábban jelezte: a világbajnokságot követően távozó 62 éves Mirko Jozicnál mindenképpen fiatalabb kapitányt szeretne. Baric 69 esztendős.A jelek szerint végül nem az életkor döntött, hanem a tapasztalat és a dicsőségtabló. A szövetség szerint az edzői pályafutása java részét Ausztriában eltöltő Baric nyolcvanas-kilencvenes évekbeli eredményei tekintélyt parancsolók, hiszen a Rapiddal három, az Innsbruckkal és a Salzburggal két-két bajnoki címet szerzett – az utóbbit az UEFA-kupa döntőjéig is elvezette –, és nem vallott kudarcot az osztrák válogatott élén sem. A "nemzet Ottója” 14 különböző csapatnál edzősködött 36 esztendős pályafutása során. Kezdetben várhatóan békében végezheti a munkáját, mivel sem a zágrábi, sem a dalmát lobbi nem áll mögötte, következésképp egyik sem támadja – egészen addig, ameddig jönnek az eredmények. A Zágrábban született, játékoséveit a Lokomotiva Zagreb és a Dinamo Zagreb színeiben nagyobb siker nélkül eltöltő Baric odahaza is nyert bajnoki címet edzőként (Dinamo).A hetvenedik évéhez közelítő szakember a közelmúltban kijelentette, hogy kiváló erőben érzi magát, még két-három évig szeretne edzősködni, de csak szövetségi kapitányként (ha hazájában nem kérték volna fel, akkor valószínűleg elfogadja az Egyesült Arab Emírségek neki felkínált szövetségi kapitányi posztját). A 14 tagú elnökség kilenc tagja voksolt Baric mellett, négy ellene, egyikük tartózkodott. A szerződés 2004. december 31-ig szól, és az új kapitány legfontosabb feladata természetesen az, hogy kijuttassa a válogatottat a 2004-es Európa-bajnokságra.