Wenger Seamant támogatja

Egy igazán büszke, Hódító Vilmoson és Oroszlánszívű Richardon nevelkedett angolnak nyilván nehéz megemésztenie, de a helybéli holtszezon híreinek legizgalmasabb darabjai franciákhoz kötődnek.A bajnok Arsenal gall edzője, Arséne Wenger például azzal okozott feltűnést, hogy bejelentette: ragaszkodik ahhoz, hogy a bajnokcsapat új szerződést kössön David Seamannel. Talán nem kell mondani, hogy a szigetországban két sör után inkább negatív dolgok hangzanak el a lófarkas kapussal kapcsolatban, elvégre Ronaldinho gólja s vele az angolok kiesése – odaveszett világbajnoki elsősége? – Seaman lelkén szárad. Ráadásul elvben kényelmes Wenger helyzete, hiszen a Highburyn tizenkét idényt lehúzott hálóőrnek lejárt a szerződése, szeptember 19-én ünnepli 39. születésnapját, magyarán a fenti ok mellett másik kettőt is fel lehetne vonultatni, ha az ember finoman meg kívánna válni tőle. Csakhogy Wengernek esze ágában sincs új "egyes” után nézni, a hazájában nyaraló szakvezető az egyik interjújában kijelentette: "Tökéletesen megértem, miért mondta azt a válogatott vezetője, Sven-Göran Eriksson, hogy továbbra is meg kívánja tartani Davidet. Indoka ugyanaz, mint az enyém: nincs nála jobb kapus Angliában. Ez ilyen egyszerű. Nem hinném, hogy Ronaldinho gólja miatt szégyenkeznie kellene Davidnek. Remekül ment neki a világbajnokságon, azt a gólt pedig bármelyik kapus bekapta volna. Leginkább azért, mert egyértelműen látszott: a srác – mondhat bármit – be akarta adni a labdát. Egyszóval: úgy hiszem, a következő napokban egyeztetünk, és David is úgy fog dönteni, hogy marad az Arsenalnál.”Wenger a jövő héten tér vissza a fővárosba, ahol elkezdi az alapozást a kerettagokkal, akikkel később egy ausztriai edzőtáborba vonul. Addig nyaralójától nem messze össze kíván futni a súlyos sérüléséből a dél-franciaországi St. Raphaelben lábadozó Robert Piresszel is, hogy a 2004-ig az Arsenalhoz kötött középpályással újabb egyéves hosszabbításban egyezzen meg.
Az "ágyúsok” legnagyobb riválisánál szintén egy francia tizenkét hónapos ráadása csalt mosolyt az arcokra: Laurent Blanc ugyanis szerdán bejelentette, hagyta megdumálni magát Sir Alex Ferguson által, és az idény végéig kitolja pályafutását. Blanc ugyan már a mögöttünk hagyott szezon előtt bejelentette, ez lesz az utolsó, most – miután egy hónapon át lófrált a világbajnokság helyszínein – mégis úgy döntött, folytatja. "Felszabadultnak érzem magam, már alig várom, hogy nekivágjunk a bajnokságnak” – jelentette be a 37. születésnapja felé haladó center, aki a napokban ült le beszélgetni Sir Alexszel. Utóbbi közölte: "Nagy örömet jelent, hogy Laurent ráállt a hosszabbításra. Alig vártam már, hogy visszatérjen Ázsiából, elvégre biztos voltam abban, hogy sikerül megállapodnunk.”

Eközben egy házzal odébb, Leedsben hirtelen minden bizonytalanná vált. Mint ismert, ilyen-olyan okokból – legelébb is Rio Ferdinand eladása ürügyén – olyannyira összerúgta a port David O’Leary a klubvezetéssel, hogy a múlt héten a sokak által az új edzőgeneráció legtehetségesebbjének tartott szakember nagy hirtelen kapun kívül találta magát. Azóta találgatások zajlanak, hogy ki ülhet a helyére – a Leeds ifjú tálentumokból álló társulatának vezetése szép kihívás –, az ügyben még a fogadóirodák is kínálnak oddszokat kuncsaftjaiknak. Szerdán ugyanakkor néhány bukméker a lehetséges befutók közül már nem vett fel téteket Martin O’Neillre, a Celtic menedzserére, ami normális esetben csalhatatlan jele annak, hogy a felek igen közel állnak a megállapodáshoz. Csakhogy jelenleg úgy fest, a Celtic zseniális trénerét nem kívánják elcsábítani az Elland Roadra, legalábbis ez derül ki a glasgow-iak honlapján megjelentekből. "Tárgyaltam ügyvezető igazgatónkkal, Ian McLeoddal, sok mindenről ejtettünk szót, többek között erről a témáról is – nyilatkozta O’Neill. – Ô azonban arról tájékoztatott, hogy nem kerestek Leedsből, azaz minden további híresztelés a spekulálgatás kategóriája. Különben is, most kezdtük el az edzéseket, és mindannyian azon vagyunk, hogy jól rajtoljunk a bajnokságban, valamint sikerrel jussunk túl a BL-selejtezőn.”

Mindazonáltal Peter Ridsdale leedsi klubelnök szavaiból az derül ki – hogy bármi lehetséges. Akár O’Neill is jöhet, mert tény, nem keresték meg a Celticet – de más klubot sem. Egyelőre. "Igazgatótanácsunk tagjai néhány napot azzal töltenek, hogy minden lehetséges verziót végiggondoljanak, mielőtt meghozzák döntésüket. Ôszintén szólva hatalmas és igen kellemes meglepetést okozott, hogy három olyan szakember is felhívott bennünket, akikre nem is mertünk gondolni mint potenciális jelöltekre. Ám kiderült, hogy izgatja őket ez az állás, ami megtiszteltetés számunkra, egyszersmind nagy felelősséget ruház ránk a határozathozatalnál.”
O’Neillen kívül Mick McCarthyról az írek kapitányáról, és Terry Venablesről csiripeltek a madarak, továbbá a PSV-vel hírbe hozott Guus Hiddink neve is forgott egy darabig. Annyi szent, nem csupán fogadási eseményként izgalmas a Leedsben zajló meccs.