Premier előtt Lothar Matthäus

Nemzeti együttesünk ugyanis az 1902-es, Ausztria elleni premiert is beleszámítva 778 hivatalos találkozót tudott le az elmúlt évtizedekben (a 102 esztendő produktuma amúgy elismerésre méltó: a 376 győzelem és a 174 döntetlen díszítette mérleget csupán 228 vereség csúfítja), február 18-án pedig következik az újabb rivális, Örményország. És akkor a szövetségi kapitány debütálásáról: a január első napja óta a Magyar Labdarúgó-szövetséggel szerződésben álló német szakember a jövő hét szerdáján foglal először helyet a kispadon, hogy aztán az egyhetes ciprusi túra végére már háromszoros "válogatottnak" mondhassa magát.
Merthogy a kiírás értelmében három-három mérkőzés vár az európai szövetség internetes oldalán egyszerűen futballfiestaként emlegetett viadal résztvevőire. A szervezők által küldött tájékoztatóból kiderül, a magyar csapat főhadiszállása Limassolban lesz, de ne csodálkozzunk azon, hogy a küldöttség inkább Nicosiába vágyik: a további hét gárdát felvonultató torna fináléjának utóbbi város ad otthont. Essék szó akkor már egy harmadik szigetországi településről is: az örmények elleni nyitányt Paphoson rendezik, ha ott nyer a csapat, másnap, 19-én, a Lettország– Kazahsztán párharc győztesével találkozik.Az első vetélytárs feltérképezése különben nem tűnik könnyű feladatnak. Az örmény szövetség portálján a legfrisseb eredmények címszó alatt az Ukrajna elleni 0–3-ra bukkantunk rá. Na, nem az idén, de még csak nem is tavaly játszották azt a meccset, hanem 2001. szeptember 5-én… Annyit azért sikerült kideríteni, hogy Mihai Stoichita 23 tagú keretében ezúttal a fiatalok viszik majd a prímet: a szövetségi kapitány nyolc, idáig a 21 éven aluli együttesben szereplő labdarúgónak is bizalmat szavaz; közülük hárman még a 18. születésnapi bulijuk előtt állnak. "Hogy a jövőnk fényes legyen, nem is elsősorban a maiakra, hanem az ifjú generációra kell építeni" – magyarázta a szakember, aki Edgar Manucsarjant, Zora Hovanniszjant, Barseg Kirakosjant és a kétségkívül jó nevű Balep Ba Ndoumbukot ajánlja a menedzserek figyelmébe.
Magyar (illetve, német…) kollégája, Lothar Matthäus ma délután hirdeti ki, kiket visz magával Ciprusra. Azt tudni lehet, hogy 26 futballista landol majd Limassolban, köztük három kapus: Babos Gábor, Szűcs Lajos és Végh Zoltán. Gyanítható, mindhármójuknak egy-egy találkozó jut, a most még a Breda kapuját őrző, nyáron viszont a Feyenoordhoz igazoló Babosé lesz az első meccs. Annál is inkább, mert 18-a számít csupán hivatalos játéknapnak, ezért a légiósok az örmények elleni megméretést követően elbúcsúznak a társaktól. Imigyen megeshet: bár mindent megtesznek azért, hogy, mondjuk, a lettekkel összecsaphassanak, a végén megint lemaradnak Maris Verpakovskisról…

Nem elképzelhetetlen, hogy lesz közvetítés

Érdekes lesz válogatottunk ciprusi programja. A nemzeti csapat vasárnap a késő esti órákban repül a szigetre, ahol Larnacán száll majd le, ám a szállás Limassolban lesz, így a küldöttség tagjai hajnali három óra körül hajthatják majd fejüket álomra, a Hotel Miramare szobáiban. Hétfőn és kedden edzés szerepel a programban, hogy aztán szerdán magyar idő szerint 14 órakor Paphosban jöjjön az első meccs Örményország ellen. Amint Magyar Zoltán, a válogatott technikai igazgatója elmondta, két videokazetta már van az örményekről, így nem lesz teljesen ismeretlen az ellenfél. A mieink két évvel ezelőtt már részt vettek egyszer ezen a rendezvényen, akkor a Gellei Imre irányította együttes vereséget szenvedett Csehországtól és Svájctól. Most valamivel gyengébbnek tűnik a mezőny, bár a lettek és a románok ellen aligha lesz könnyű dolga bárkinek is.
Ha szerdán győz Lothar Matthäus alakulata, akkor csütörtökön a Lettország–Kazahsztán találkozó győztesével mérkőzik Limassolban, míg vereség esetén a másik vesztessel, Paphoson lesz a mérkőzés.
Pénteken jöhet egy lazább nap, majd szombaton reményeink szerint a döntő magyar részvétellel. A torna találkozóin ciprusi játékvezetők dirigálnak majd, s minden összecsapás hivatalos, nemzetek közötti mérkőzésnek számít.
Felröppent a hír, hogy egy-egy mérkőzést a magyar szurkolók is láthatnak, ugyanis nem elképzelhetetlen, hogy valamelyik magyar televíziós társaság közvetíti majd a válogatott érdekesebb összecsapásait.
A nemzeti csapat a torna utáni vasárnapot még Cipruson tölti, ekkor regeneráló edzést tart majd a szakmai stáb, majd hétfő reggel hatkor érkezik Ferihegy 2-re a küldöttség.