Pokoli időszakban az ördögök

A manchesteri ügyekben leginkább illetékes ember, Sir Alex Ferguson úgy minősítette a pillanatokon belül startoló idény előtti állapotokat, hogy: "Karrierem legrosszabbja". Önmagában ez a kijelentés a világ legnagyobb futballklubjának lehetőségeit szemlélve meghökkentőnek tűnik, de ha a helyi viszonyokat tekintjük, már nem annyira.
Az előző szezont alapvetően meghatározta, hogy David Beckhamet eladták a Real Madridnak, ami egyrészt a pályán okozott nehezen eltüntethető lyukat, másrészt a marketingosztály sem repesett az örömtől a transzfer hallatán. Utóbbi gond még úgy-ahogy orvosolható volt, a szakmai gondok azonban igencsak érződtek - főleg a nagy téli rohamot követően. Akkor dőlt össze a kártyavár. Az egyébként jól beilleszkedő Tim Howard a Premiership kimerítő ritmusát egyhuzamban csak a tavaszig bírta, ráadásul Rio Ferdinand nem ment el idejében a doppingtesztjére, így akkorra eltiltották, és azóta sem játszhat (addig a Unitedé volt a liga legjobb védekezési mutatója). A középpálya jobb széle túlnyomórészt hatástalannak bizonyult, Roy Keane rengeteget volt sérült, Ruud van Nistelrooy pedig nem bírta egyedül cipelni az egész társaságot - nem csoda, hogy a gárda májusra fényévnyi távolságra került az Arsenaltól.
Az idén is a londoniak a legveszedelmesebb ellenfelek (az Arsenal és a Chelsea), és ami a szomorú a "vörös ördögök" szemszögéből, hogy cseppet sem tűnik acélosabbnak a jelenlegi keret, mint a tavalyi - a többieké meg nem lett gyengébb, sőt.

A kapuban Howard az első számú választás, ami annak is köszönhető, hogy a néhány meccsre nyugodtan bedobható Carroll rendre nagy potyagóllal zárja le soros időszakát. A jobbhátvéd az elmúlt évtizedet alapul véve Gary Neville lesz, mellette, ha visszatér, Rio Ferdinand, valamint az idei nyarat rossz formában végigjátszó (Eb, Champions World) Silvestre és az új igazolás, Gabriel Heinze játszik majd. És itt el is érkeztünk a ma egyik legnagyobb problémájához, merthogy az argentin bekk és Cristiano Ronaldo jelenleg az olimpián szerepel, így a Premier League első néhány köréről bizton lemarad. A védelemben könnyen megjelenhet O’Shea, Fortune, Brown, tovább az olyan fiatalok, mint Bardsley vagy Spector. A középpályán elvileg Ronaldo kezdene, de egyszerre két helyen ő sem lehet, ezáltal Fletcher ölébe hullik az esély. A kapitány Roy Keane, valamint ismerős társai, Scholes és Giggs egészítik ki ezt a négyest. Az erőltetett menet a középpályát szokta megrostálni leginkább, de helyettesek (Djemba-Djemba, Djordjic, Eagles, Kléberson, Miller, Richardson) azért vannak szép számmal.
A csatársorban papíron nincs sok gond: ott a világ egyik legjobbja (Van Nistelrooy), valamint két, Anglia-szerte elismert támadó (Saha, Smith). Rajtuk kívül beugró az imádott Solskjaer, a Levantéval még mindig tárgyaló Forlán és az ifjú Bellion. Ebből a hatosból lehetne kevergetni bátran, kivéve most. A holland gólgyárost sérvvel műtik, Saha szintúgy sérült, míg a norvégról a minap derítette ki egy göteborgi specialista, hogy a térdében nincs egy ép porc sem - a felépülésre még az egész idény is rámehet. Ez lett Forlán szerencséje, mert így még rá is szükség van, úgyhogy maradhat az Old Traffordon.
A hét végén a Stamford
Bridge-en nyit a Manchester, előtte azonban szerdán még volt a naptárban egy BL-selejtező is. Hiányzik a fél csapat, katasztrofális volt a felkészülés - illik ide a tegnapi incidens: bombariadó volt a United bukaresti szállásán…

MANCHESTER UNITED (A LEGUTÓBBI HELYEZÉSE: 3.) Érkezett: Gabriel Heinze (PSG), Liam Miller (Celtic), Alan Smith (Leeds), Gerard Pique (Barcelona), Giuseppe Rossi (Parma). Távozott: Danny Pugh, Eddie Johnson, Mark Lynch, Daniel Nardiello, Nicky Butt, Luke Chadwick, Michael Stewart.
A várható kezdőcsapat: Howard - G. Neville, R. Ferdinand, Silvestre, Heinze - Cristiano Ronaldo, Roy Keane, Scholes, Giggs - Smith, Van Nistelrooy