Ming volt az uralkodó a Rockets Lakers elleni első mérkőzésén

Lakers–Rockets, avagy Kobe Bryant és Jao Ming csatája. Így jellemezhető a Houston 100–92-es sikerével záruló Los Angeles-i találkozó a Nyugati főcsoport elődöntőjének nyitányán.

A Lakers vasárnapi edzését torokfájás miatt kihagyó Bryant – aki, mint tegnap kiderült, második lett az MVP-szavazáson LeBron James mögött – még nem teljesen egészségesen is csapata vezére tudott lenni, és a mérkőzés legeredményesebbjeként 32 pontot szerzett. Ám ez sem volt elég a győzelemhez a 28 pontig és 10 lepattanóig jutó Jao Ming vezette Rockets ellen.

Pedig a kínai sztár térde öt perccel a meccs vége előtt megsérült, csakhogy a játékos visszatért, miután összedrótozták, és még nyolc pontot szerzett – igaz, ebből hatot büntetőből.

Az Orlando Magic is idegenben szerzett előnyt, méghozzá a bajnoki címvédő Celitcs otthonában. A vendégek az egymeccses eltiltás után visszatérő, 16 pontot és 22 lepattanót jegyző Dwight Howard vezetésével már 28 ponttal is vezettek a második félidő elején. A hajrában viszont nagyon visszavettek a tempóból, így csak öt egységgel, 95–90-re nyertek.

„Az utolsó tizenhat perc igazi kudarc volt – mondta a győztes csapat edzője, Stan Van Gundy. – Megpróbáltuk valahogy kihúzni a találkozó végéig, de ezt nem lehet így csinálni az ehhez hasonló összecsapásokon. Főleg a rájátszásban, amelyben minden csapat az utolsó pillanatig küzd az egyenlítésért.”