Háromszori hosszabbítás után maradt életben a Chicago reménye

Úgy fest, az NBA rájátszásának klasszikusai között emlegethetjük majd a keleti főcsoport negyeddöntőjében még mindig zajló Boston Celtics–Chicago Bulls párharcot, bármely csapat is nyerje meg a mindent eldöntő hetedik mérkőzést.

Mindössze hat nappal ezelőtt már vívtak egy óriási meccset a felek, akkor kétszeri hosszabbítás után egyenlített 2–2-re a Chicago, majd az ötödik meccs is csak ráadásban dőlt el – a Boston javára. A párharc amúgy is kiegyenlített, az első öt mérkőzésen háromszor nem született döntés a rendes játékidőben.

A magyar idő szerint péntekre virradóra lejátszott mérkőzés viszont minden korábbit felülmúlt: a négyszer 12 perc után 101–101 állt az eredményjelzőn, és az első két hosszabbítás után is egyenlő volt az állás.

A harmadik vége előtt 8 másodperccel aztán az év újoncának választott Derrick Rose blokkolta Rajon Rondo próbálkozását, majd elhibázott két büntetőt 3.2 másodperccel a vége előtt, ám végül ennek ellenére a Bulls 128-127-re megnyerte a találkozót.

„Kicsit keserédes érzéseim vannak most – fogalmazott a találkozót követően a meccs legeredményesebbje, az 51 pontig jutó bostoni, Ray Allen. – Igazából nincs miről beszélnünk, kikaptunk, de nem kínlódhatunk ezen sokat.”

A kilenc hármast beszóró Allen egyébként mindössze három pontra volt a Celtics rájátszásbeli klubrekordjának beállításától – a csúcsot 54 egységgel John Havlicek tartja.

A nap másik két meccsén az esélyesek simán valóra váltották a papírformát, és továbbléptek az elődöntőbe.

Keleten az Orlando Magic Rashard Lewis és Marcin Gortat vezetésével 114–89-re verték a Philadelphia 76erst és jutottak tovább 4–2-es összesítéssel. Lewis 29 pontot vállalt magára, míg Gortat főleg a lepattanózásban jeleskedett: 15 alkalommal szerzett labdát a palánk alatt.

Az Orlando Magic már pihenhet, a Chicago–Boston párharc győztese ellen folytatja majd a szereplést a rájátszásban.

A nap egyetlen nyugati meccsén a Houston Rockets meggyőző különbséggel, 92–76-ra diadalmaskodva tudta le a Portland Trail Blazers elleni párharcot. A Rocketsből Ron Artest 27 pontjával és Yao Ming 17 pontjával, valamint 10 lepattanójával kiemelkedett a mezőnyből, miközben portlandi részről csak LaMarcus Aldridge (26 pont) és Brandon Roy (22 pont) jutott tíz egység fölé.

Győzelmével a Houston 4–2-re megnyerte a párharcot és készülhet a Los Angeles Lakers elleni elődöntőre.