„Ha eleget edzel ellenem, még All Star is lehetsz!” – azok lettek!

„Azt mondtam Jameernek és Devinnek, hogy »Ha eleget edzel ellenem, még All Star is lehetsz!«” – mondja a ligában a kilencedik évét taposó veterán hátvéd. Épp ez az egyik oka, hogy Kiki Vandeveghe, a Nets általános menedzsere ennyire meg akarta szerezni Doolingot. „Meg kell mondjam, Devint sokkal kevesebbet faultolom az edzéseken, mint Jameert. Ő azon kevesek egyike, akik ha látnak egy rést – még ha nincs is ilyen rés – a védekezésben, azonnal át tudnak gázolni rajta. Hihetetlen, ahogy kosárra tör. Itt nem kötik edzői intelmek, szabadon támadhat, és kibontakoztathatja a játékát.”

Az eredmények magukért beszélnek: Harrisnek 10 ponttal, 2 gólpasszal, 1 lepattanóval és egy fél labdaszerzéssel jobb az átlaga meccsenként, mint eddigi karriercsúcsa. Dooling azonban maga is eddigi legjobbját érte el pontszerzésben (9.4) és passzokban (3.4).

Dooling lelkesedése és nyerni akarása nagyon ragadós, de ez csak az egyik oka annak, hogy a sokak által a keleti konferencia utolsó helyére várt Nets jelen pillanatban is rájátszást érő helyen áll a tabellán. Ji, Harris és Bobby Simmons sérülései, valamint az újoncokon, Brook Lopezen, Ryan Andersonon és kisebb mértékben Chris Douglas-Robertsen levő szokatlanul nagy terhelés mellett épp a veteránok keménysége és küzdeni akarása jelenti azt a pluszt, ami nem engedi, hogy a Nets egyetlen mérkőzést is feladjon. Dooling, Jarvis Hayes és Trenton Hassell jó példával járnak elöl a pályán és az öltözőben is.

„Szerintem a liga egyik legkevésbé megbecsült jelensége a csapategység. Nekünk ez megvolt, amikor olyan kiválóan kezdtük a szezont, de elvesztettünk belőle valamit, amikor nem játszottunk annyira jól. Most megint kezdjük visszaszerezni, és ez elsősorban a védekezésünkön látszik” – meséli Hayes. A 20/27-es mérleggel zárt január után legnagyobb részt ennek az egységnek köszönhető az a négymeccses győzelmi széria, aminek a Denver, a Philadelphia és a rájátszásért folyó versenyben a legnagyobb ellenfél, a Milwaukee is áldozatul esett.

Hassell játékával szoros összefüggésbe hozhatók a csapat közelmúltbeli sikerei: a januári gödörben Trenton átlagban mindössze 14 percet játszott, és 3 pontot szerzett mérkőzésenként. Februárban ezek az adatok 30 percre és 6 pontra ugrottak, miközben Hassell folyamatosan az ellenfél legjobb játékosával szemben védekezik.

„Rengeteget segített, hogy magasabb színvonalon játszunk, különösen amikor rosszul ment, és kellett egy szikra, ami beindít. Ő volt a szikra: védekezik, a háttérben marad, tökéletes profi. Könnyű csapatjátékosnak lenni, amikor fut a szekér, de sokkal nehezebb, amikor nem fut. Ez az igazi jellempróba, és Trenton fantasztikusan állja meg a helyét" – áradozik játékosáról Lawrence Frank edző.

Persze Hayes is ugyanebben a cipőben jár: decemberben nagyon ment neki, 30 perceket kapott, ami tízpontos átlagra volt elég, de januárban sokkal kevesebbet volt a pályán. Februárban aztán ismét lehetőséget kapott, és élt is vele: a vasárnapi, Orlando elleni mérkőzésen mind a 48 percet végigjátszotta, és februári pontátlaga is tíz pont körül van (9.3).

Ahogy a gárda egyre inkább rájátszásesélyesnek tűnik, egyre nehezebb megjósolni, hogy a közeledő játékoscsere-határidő mit hoz: a Nets bejelentkezett Amare Stoudemire-ért, de arról is hallani híreket, hogy Vince Cartert a San Antonio szeretné megkaparintani. Akárhogy is dönt a vezetőség, négy veterán játékos biztosan a képben van (Dooling, Hayes, Hassell, Najera).

„Kiki és Rod Thorn dolga a csapatépítés, ahogy jónak látják – véli Hayes. – Az évnek abban a szakában vagyunk, amikor a határidő előtt mindenki azon gondolkozik, hogyan tehetné ütőképesebbé a gárdát: érkeznek és távoznak is mozaikdarabok. Nem hiszem, hogy ez elvonná a figyelmünket a játékról.”

Hayes védekezik és hármast dob a sarokból (á la Bruce Bowen), Dooling bármelyik hátvédposzton bevethető, Hassell és Najera pedig igazi küzdők. Garantált szerződése mindegyiküknek 2010-ig van.
„Cseréről szóló pletykák mindig is lesznek. Ez az év mókás időszaka: mindenki próbál egyet csavarni a játékosállományon, és egy-két cserével túljutni a holtponton. Ez üzlet, ez van.”

www.bball.hu