Kobe Bryant egyéni csúcsa sem volt elég

Tim Thomas 6.2 másodperccel a dudaszó előtt dobott hárompontosával harcolta ki a hosszabbítást a Phoenix Suns együttese Los Angelesben, ahol a végén a vendégek örülhettek. A remek mérkőzésen a Lakersnek a továbbjutás, a Sunsnak az életben maradás volt a tét, ennek megfelelően óriási csatát vívtak a felek.

A hazaiak vezére, Kobe Bryant egyéni rájátszásbeli csúcsot érő 50 pontot dobott, kihasználva azt a lehetőséget, hogy "állandó" őrzője, Raja Bell eltiltás miatt nem szorongathatta a klasszist. Bell az ötödik mérkőzésen a földre teremtette Bryantet, amiért egy meccsre "elmeszelte" a liga.

Kobe nagyon fickándozott, a hosszabbításban a Lakers 13 pontjából tizenkettőt szerzett, de ez sem volt elég a győzelemhez. A Sunsnál Steve Nash (32 pont, 13 gólpassz) mellett ezúttal a többiek is felnőttek a feladathoz, Tim Thomas 21, a Bell helyén játszó Leandro Barbosa 22, Shawn Marion 20, Boris Diaw 19 ponttal járult az arizonai sikerhez.

Az NBA történetében mindössze hét csapatnak sikerült a négy győzelemig tartó rájátszásban 3-1-ről fordítania, és ebből végül öt meg sem állt a bajnoki címig, ugyanakkor a Suns még sohasem tudott 3-1-ről fordítani...

Két helyen is eldőlt a csata Keleten, talán mondhatni, érvényesítve a papírformát. A Miami Heat-re csak ráijesztett a hatszoros bajnok Chicago Bulls, végül Shaquille O'Neal bandája esélyesnek megfelelően kiküzdötte a 4-2-es sikert. A hatodik meccsen Chicagóban a 217 centis center 30 pontot és 20 lepattanót szerezve csapata legjobbja volt, míg Dwayne Wade 23 egységig jutott.

"Remekül kezdtük a mérkőzést és egyetlen pillanatra sem engedtük ki a kezünkből. Shaq végre azt nyújtotta, amire képes. Ezzel együtt az is kellett a sikerhez, hogy a Bulls nagyon rosszul dobjon" - nyilatkozta Pat Riley, a Heat főedzője.

A New Jersey Nets is 4-2-vel masírozott a Keleti főcsoportelődöntőjébe az Indiana Pacers ellen.