Menekülés a győzelembe

Éppen ideje volt, hogy a nem is oly régen még szupercsapatként emlegetett Lakers nyerjen, hiszen a legutóbbi négy mérkőzését elbukta - márpedig ennél hosszabb kudarcsorozatért egészen az 1993-94-es idényig kell visszalapozni (a Magic Johnson edzette akkori gárda az utolsó tíz alapszakaszbeli fellépését veszítette el). A történelmi mélypontok elkerülése persze csak presztízsvédelmi okokból ajánlatos, sokkal égetőbb probléma, hogy a Denver immár ott liheg a Lakers nyomában, és jelen állás szerint csak egyikük lehet ott a rájátszásban. "Ez valóban erős motiváció a számunkra. Tudtuk, hogy győznünk kell, ráadásul nagyszerű csapat ellen. Biztató, hogy sikerült" - mondta a 40 pontig hatoló Bryant, akinek észnél kellett lennie a végjátékban: az utolsó 2:15 percben szerzett 10 pontja nélkül aligha nyer a csapata. Ô ennek ellenére optimista: "Sokan kételkednek abban, hogy bejutunk a rájátszásba, pedig semmi sem indokolja, hogy kicsússzunk. Az erőnk a mentalitásunkban van."

Hasonlóan izgalmas csata dúl az Atlanti-csoportban a Philadelphia és a Boston között. A divízió élén jelenleg a bostoniak állnak, akik egyfolytában nyernek (4-0) azóta, hogy újra a soraikba fogadták Antoine Walkert. Ráadásul ismét köztük jár Gary Payton is, akit a minap ugyan elcseréltek, ám ő némi szerződésmódosítással visszaküzdötte magát Atlantából, és a Charlotte ellen be is tett gyorsan 10 pontot a közösbe. "Ez a legjobb bostoni csapat, amelyikben eddig játszottam. Fel tudnak idézni olyat, hogy Paul (Pierce) mindössze négyszer dob kosárra, mégis több mint húsz ponttal nyerünk?!" - tette fel a költői kérdést Walker. Doc Rivers vezetőedzőnek is nagyon tetszik a csapata, mint viccesen mondta, megpróbál a háttérbe húzódni, nehogy elrontson valamit…

Ami a Philadelphiát illeti, a gárda először kapott igazi webberes produkciót a múlt héten Sacramentóból igazolt csatártól: Chris Webber 24 ponttal és 12 lepattanóval járult hozzá a gödörbe kerülő (az idényben először ötöt veszítő) Cleveland legyőzéséhez. "Mindig eljön az a pillanat, amikor megszólal az ember önbecsülése: márpedig összeszedem magam, és elvégzem a munkát. Vannak napok, amikor három kategóriában is lepipálsz mindenkit, máskor meg teljesen hasznavehetetlen vagy" - mondta dacosan Webber, aki új játékostársa, Allen Iverson szerint görcsösen vágyott a gyors sikerre, ezért nem játszotta eddig azt, amit várnak tőle. Apropó, Iverson! Az ezúttal is csapata legeredményesebbjeként záró irányító megszerezte NBA-pályafutása 16 000. pontját. ---- NBA, ALAPSZAKASZ, 118. JÁTÉKNAP

Boston Celtics-Charlotte Bobcats 104-84 (27-23, 29-18, 27-25, 21-18). Legjobb dobók: R. Davis, A. Walker 18-18, M. Banks 13, ill. Hart 13, Okafor 12
Los Angeles Lakers-Dallas Mavericks 108-103 (25-21, 27-31, 28-29, 28-22). Ld: Bryant 40, C. Butler 20, Odom 18, ill. Nowitzki 23, Stackhouse 19, M. Daniels 18
Memphis Grizzlies-Toronto Raptors 86-75 (25-16, 17-24, 21-27, 23-8). Ld: Battier 33, L. Wright 20, Cardinal 13, ill. J. Rose 19, Alston 16
Miami Heat-Sacramento Kings 104-83 (26-21, 22-20, 30-25, 26-17). Ld: D. Wade 22, S. O'Neal 18, E. Jones 17, D. Jones 14, ill. Bibby 22, Mobley 17, Sztojakovics 15
Minnesota Timberwolves-Milwaukee Bucks 103-97 (19-30, 31-25, 23-25, 30-17). Ld: Szczerbiak 28, Garnett 25, Hudson 13, ill. M. Redd 24, M. Williams 21, D. Mason 18, Gadzuric 16

New Orleans Hornets-Utah Jazz 92-85 (28-30, 19-12, 23-18, 22-25). Ld: P. J. Brown, J. R. Smith 14-14, ill. Kirilenko 21, Bell 19, Harpring 18
Orlando Magic-New York Knicks 111-89 (38-25, 25-27, 25-14, 23-23). Ld: G. Hill 29, D. Howard 20, Cato 14, Francis 13, ill. Marbury 22, Ariza, M. Rose 12-12
Philadelphia 76ers-Cleveland Cavaliers 98-89 (29-27, 18-19, 26-19, 25-24). Ld: Iverson 31, Webber 24, Dalembert 15, ill. L. James 34, Ilgauskas 22
Portland TrailBlazers-Indiana Pacers 97-106 (24-24, 30-24, 24-28, 19-30). Ld: Abdur-Rahim 27, Miles 26, ill. S. Jackson, R. Miller 24-24, F. Jones 23
San Antonio Spurs-Chicago Bulls 102-99 (20-26, 35-20, 19-20, 28-33). Ld: Duncan 31, T. Parker 25, Ginóbili 19, ill. Gordon, O. Harrington 20-20, Nocioni 13
Seattle SuperSonics-Detroit Pistons 95-87 (22-23, 20-22, 27-22, 26-20). Ld: R. Lewis 18, J. James 16, R. Allen, Ridnour 15-15, ill. R. Hamilton 15, Billups 13
Washington Wizards-Golden State Warriors 90-103 (19-27, 32-26, 14-23, 25-27). Ld: Hughes 27, Arenas 23, ill. J. Richardson 34, Murphy 20, Fisher 16, Dunleavy 15, B. Davis 14

A JÁTÉKNAP LEGJOBBJAI

Pont: Kobe Bryant (LA Lakers) 40; lepattanó: Dwight Howard (Orlando) és Lorenzen Wright (Memphis) 15-15; támadólepattanó: Radoslav Nesterovic (San Antonio) 7; védőlepattanó: Lorenzen Wright 11; gólpassz: Anthony Carter (Minnesota) 13; tripla: Jason Richardson (Golden State) 6; dobásblokkolás: Joel Przybilla (Portland) 6; labdaszerzés: Kyle Korver (Philadelphia) 6; mezőnydobási pontosság (százalék): 54.8 (Portland, 40/73) ---- ÖRÜLTEK MOURNINGNAK
A miami közönség nagy szeretettel fogadta a hazatérő öreg harcost, Alonzo Mourningot, aki a Sacramento ellen az utolsó 3:37 percet töltötte a parketten, és négy lepattanója mellett négy pontot szerzett.

SZAKÍTOTT AZ INDIANA
Dacára annak, hogy egyik legjobbja, Jermaine O’Neal a válla miatt felkerült a sérültek listájára, az Indiana véget vetett hármas vereségsorozatának; a frissen (viszsza)igazolt Dale Davis hét lepattanóval debütált a Pacersben.

FRATELLO: 600!
Mike Fratello, a Memphis edzője - 19.-ként az NBA történetében - megszerezte 600. győzelmét; Shawn Battier 33 pontos karriercsúccsal (a negyedik negyedben 12 ponttal) sietett jubiláló trénere segítségére.

MEGLEPTÉK A DETROITOT
A seattle-i Jerome James 16 pontos idénycsúcsára nem volt felkészülve a Detroit, amely nyolcas jó sorozata után immár másodszor kapott ki; a bajnok Pistons újból szerződtette a veterán Elden Campbellt, akit januárban cserélt el.