Áll már Magic bronzszobra II.

1/2. rész: Áll már Magic bronzszobra
2/2. részÁll már Magic bronzszobra
2/2. rész

A Cleveland Cavaliers ligaújoncát ugyanis a szurkolók nem szavazták be a keleti kezdő ötösbe, majd ezt követően a cseresorok kijelölésekor (ez a jogosítvány a liga vezetőedzőit illeti meg) sem kapott elegendő jelölést. Így maradt számára az újoncok – ebben az esztendőben péntekre előrehozott – meccse, amit James dacosan, mondhatni sértődötten fogadott, mondván: ha elsőre nem kellett, a gálameccsre most már akkor se hívják, ha netán valaki megsérülne. Később már szerényebben fogalmazott, bár azt hevesen tagadta, hogy valamiféle "atyai jó tanács" hatására változtatott az álláspontján: "Meghallgatom néhány ember véleményét, de a végső döntést mindig én magam hozom meg. Így volt ez, amikor elhatároztam, hogy St. Vincent-St. Mary középiskolába iratkozom be, és akkor is, amidőn bejelentettem, szerencsét próbálok az NBA-ben." Mindenesetre azon kérdés kapcsán, hajlandó-e megmutatni magát a szombati zsákolóversenyen, a tavalyi draft egyes számú kiválasztottja egy kicsit még kérette magát. "Sokan szeretnék, ha indulnék, de nem is tudom… Ha ott leszek, alighanem nyerhetek" – mondta a clevelandi kosaras.

Letiltaná az athéni részvételt

Egyéb akadály most nemigen jöhet közbe, nem úgy, mint az olimpia esetében. A Dallas öntörvényű tulajdonosa, Marc Cuban ugyanis a napokban jelezte, nem szeretné, ha játékosai részt vennének az athéni játékokon. "Akinek az a fontos, hogy az országa nemzeti válogatottjában szerepeljen, az ne írjon alá profiszerződést" – mondta a milliomos üzletember. Tudni kell: a Mavericks gárdájából négy kosaras, a német Dirk Nowitzki, a kanadai Steve Nash, a francia Tariq Abdul-Wahad, valamint a mexikói Eduardo Najera vett részt az olimpiai kvalifikációs meccseken (jelenleg összesen 73 légióst foglalkoztat a liga).
Cuban e nyilatkozatával persze felbőszítette a Team USA szövetségi kapitányát, a Detroit Pistonsnál is edzősködő Larry Brownt, aki azzal a példabeszéddel állt elő, hogy ha Amerika nem küldi az 1992-es olimpiára az egész világot ámulatba ejtő Dream Team I-et, a rivális országokban aligha tesznek annyit a sportág fejlesztéséért, mint tettek az álomcsapatot látva. "S ennek köszönhetjük – folytatta Larry Brown –, hogy manapság már ázsiai, afrikai, dél-amerikai és európai, például szerb játékosokat is meghívhatunk az NBA-be." Cubant ezen érvelés érezhetően csöppet sem hatotta meg. A klubtulajdonosok érdekeit körömszakadtáig védő üzletember azzal vágott vissza vitapartnerének, hogy "…Larry csak a magáét hajtogatja, de könnyű mások pénzét kockáztatnia annak, aki még sosem írta alá egyetlen kosaras fizetési papírját sem".
A vita, hogy a klub vagy a nemzeti válogatott érdeke fontosabb-e, mostanság mifelénk is fölöttébb ismerős téma. Amerika olykor nincs is olyan nagyon messze…

1/2. rész: Áll már Magic bronzszobra
2/2. rész