Arccal a négyes döntő felé!

Noha a Koracs-kupát tavaly felváltó regionális Európa-kupát nagy jóindulattal sem lehetne az öreg kontinens legnívósabb vetélkedései közé sorolni – olyannyira, hogy az új sorozat gyermekbetegségei lépten-nyomon felfedezhetőek –, a két magyar csapatot, a Kaposvárt, illetve az Albacompot csak dicsérni lehet. Tudniillik negyeddöntőre készülnek a mieink, márpedig hasonlóra időtlen idők óta nem volt példa a nemzetközi porondon. Hab a tortán, hogy a két érintett egyletnek jó esélye van rá, hogy túllépjen aktuális riválisán, és tagja legyen a később kijelölendő helyszínen esedékes négyes döntőnek. Hogy így legyen, ahhoz a somogyiaknak a szlovák Lucenecen, míg a székesfehérváriaknak a német Leverkusenen kell továbblépniük.
A két együttes, ha úgy tetszik, ellenfelet cserél, ugyanakkor vitathatatlan, hogy Goran Miljkovics alakulatának lesz egyszerűbb dolga. A C-csoportból érkező fehérváriak mindkét meccsükön verték a losonciakat; előbb idegenben 86–75-re, majd otthon 104–79-re. A somogyiak megkapták a találkozók felvételét tartalmazó videokazettákat (miként Sterbenz László, az Alba edzője is fölkészülhetett a Leverkusen–Kaposvár derbiből), így minden bizonnyal kifürkészhetik a losonciak gyenge pontjait. A szlovák együttes a C-csoport második helyén zárt, három győzelemmel és ugyanannyi vereséggel. Tibor Jany edző legénysége jobb kosárarányának köszönhetően jutott tovább német riválisával, a Würzburggal szemben. A hazai pontvadászatban jól megy a losonci együttesnek, amely 11–3-as győzelmi mutatóval jelenleg a második helyen tanyázik. A keretben a jugoszláv Miljan Csurovics mellett a lett Janis Azacis képviseli a légióskülönítményt, az egyik erőcsatár, Stefan Svitek pedig német-szlovák kettős állampolgár. Mellettük legtöbbször a Tarabus, Simonides, Laco, Snopko négyes játszik főszerepet.
A kaposváriak háromnapos pihenőt kaptak az ünnepek után, majd január 2-án kezdődött meg a felkészülés. Az esztendő végét otthon töltő amerikai Jackson is csatlakozott a társaihoz. Az egyik edzésen Szőke bokája kifordult, de néhány napos kihagyás után folytathatta a munkát, fokozatosan javult Ivkovics keze is, és természetesen ott lesz a csapatban Dzunics is, aki 26.5-es meccsenkénti pontátlagával az északi főcsoport legeredményesebbje. "Nagyon jó kinti dobókkal rendelkező csapat a Lucenec – mondtaGoran Miljkovics, a Kaposvár edzője. – Elsősorban a Csurovics betörései után leosztott labdákat értékesítik. Valamennyi mezőnyember jól céloz távolról is, sőt a centerek is mintha a palánktól távolabb éreznék jobban magukat. A szlovákok keretében nincs igazi ötös posztos játékos, taktikánk elsősorban ennek kihasználására épülhet majd. Természetesen szeretnénk mi is győzelemmel hazatérni Losoncról, ezért azonban nagyon meg kell küzdeni játékosaimnak.”
A német bajnokság hetedik helyén álló Leverkusen otthonában lép pályára szerdán az Albacomp, ott, ahol a Klíma-Vill 85–80-ra kikapott (Kaposváron viszont 115–86-ra nyert a házigazda). "Reménytkeltő a somogyiak szereplése, egyszersmind megmutatja, hogy a magyar csapatokat nem szabad leírni – így Sterbenz László, az Albacomp trénere. – Rapszodikus gárdának tűnik a riválisunk, amely a legtöbb pontot dobta a Bundesligában. Dicsőség lenne bejutnunk a négyes döntőbe.” Nehezíti a fehérváriak dolgát, hogy a bokáját fájlaló Boros továbbra sem fogható hadra, a többiek ugyanakkor bevetésre készek. A Leverkusenben három amerikai kosarasra (Best, Greene és Fox), a horvát származású Kovacevre, valamint a két, korábban a német válogatottban is megfordult játékosra, a kereken 20-as pontátlagot magáénak tudó Wuchererre, valamint Schultzéra érdemes nagyon odafigyelni.