Bemutató az amerikaiaktól

Az indianapolisi összecsapáson tényleg csak hangolgatott a hazai gárda Algéria ellen, hiszen a Team USA 110–60-ra legázolta az első vb-fellépésének megfelelően megilletődött Afrika-bajnoki ezüstérmest. A mezőnyből 53.6 százalékos pontossággal tüzelő házigazdáknál az indianapolisi publikum kedvence, az előkészületek hajrájában, a németek elleni gyakorlómeccsen megsérült Reggie Miller ugyan mezbe öltözött, de végül mégsem jutott szóhoz, viszont társai rövidebb-hosszabb időre valamennyien pályára kerültek. Az összecsapás lényegében már a nyitópercekben eldőlt, hiszen az amerikaiak 13–0-val nyitottak, s noha Algéria még 16–10-re felkapaszkodott, a bostoni Pierce vezényelte 24–3-as rohammal (ezzel lett 40–13) végérvényesen padlóra küldték a vendéglátók Faid Billal alakulatát.
Az első fordulóban egyetlen sokkoló meglepetése az oroszok bukása volt Új-Zéland ellen (ez az eredmény persze rögvest felértékeli a magyar válogatott közelmúltbeli új-zélandi túrájának produkcióit). A vb-újonc óceániai együttes a félidőben még 14 pont hátrányban volt a négy évvel ezelőtti ezüstérmessel szemben, de a szünet utáni triplaesővel (13 hárompontos-kísérletből nyolc ért célba) lassan elmorzsolta hátrányát, és 3:24 perccel a vége előtt a vezetést is átvette. Másfél perccel a vége előtt még 79–79-re állt a csata, ám a végjáték 11–2-es szakaszsikere meccsnyeréshez segítette Tab Baldwin csapatát. S ha már a váratlan eredményeknél tartunk: az ugyancsak most debütáló törökök is alighanem jobb startot reméltek, de Puerto Rico ellen elbotlottak. A győztes együttesből a Southern California volt diákja, Carlos Ayuso a mezőny legjobbjaként 22 pontot szórt, a túloldalon ellenben a sacramentói Hedo Türkoglu a második félidőben célozta meg először a közép-amerikaiak gyűrűjét… Puerto Rico sikerének értékét növeli, hogy a sérült hátvéd, Carlos Arroyo kénytelen volt kihagyni e párviadalt.
A közép-amerikai gárda – immár Arroyóval kiegészülve – pénteken is folytatta menetelését, s ez alkalommal is Ayuso volt a főszereplő, aki 37 pontig jutott a Libanon elleni összecsapáson. A Puerto Rico-iak az első negyedben 20 pontos előnyt harcoltak ki (31–11), a félidőre viszont ebből 11 pontot lefaragott a Joseph Vogel dirigálta libanoni válogatott. A kiegyenlített harmadik felvonás után (25–24) a végjáték megint Puerto Rico együtteséé volt (30–18), így a vége 99–77 lett. A győztes alakulat 24 büntetőt dobhatott (ebből 16 pont született), a túloldalon ellenben mindössze nyolcszor állhattak a játékosok a büntetővonalra (ami hat pontot hozott a konyhára)… S még egy adalék Julio Torro csapatának sikeréhez: a 25 Puerto Rico-i triplakísérlet után 13 alkalommal landolt a gyűrűben a labda.
A nap másik meccsén Kanada váratlanul fennakadt az angolai válogatotton. A félidőre 11 ponttal ugrottak meg az afrikaiak (45–34), s ebből az utolsó dudaszóra csupán egy pontot sikerült lefaragnia az 1994-es vb házigazdájának (84–74). Az angolaiak 37–26-ra elvesztették a lepattanócsatát, viszont látványosan jól dobtak a triplavonalon túlról (13/25), míg a kanadaiak a kétpontos kísérleteik zömét is elvacakolták (16/41). Angola egy győzelemmel és egy vereséggel áll, az első számú csillagukat, Steve Nash-t nélkülöző észak-amerikaiak ellenben mindkét csatájukat elbukták.
A többi meccs lapzártánk után ért véget.