Őrség- és trikóváltás: Contador sárgába öltözött a 15. szakaszon

A Pireneusokban egyik esélyes sem tudott sorsdöntő támadást indítani, de vasárnao a Pontarlier és Verbier közötti 15. szakasz ismét lehetőséget biztosított egy igazi erőpróbára: az Alpokban több hegycsúcs, a nap végén pedig egy első kategóriás mászás várt a Tour mezőnyére.

A 207.5 kilométeres etap első negyven kilométerén nem volt túl nagy a mozgolódás, majd heten megléptek a többiektől, aztán egy Millar húzta boly is csatlakozott hozzájuk. Száz kilométerrel a vége előtt tíz szökevényt kergetett az Astana vezette mezőny, a Col de Mosses-ra fölfelé pedig érdekes módon Lance Armstrong nem tartott a társaival, meghúzódott a mezőny vége felé.

Az amerikai az utolsó ötven kilométerre állt be az Astana-különítménybe, Contador mögé, az meg várható volt, hogy a valódi izgalmakat az utolsó mászásra tartogatják a versenyzők. Az első attakot a szlovén Simon Spilak indította, egy perccel meglépett. Mögötte Astarloza indult, Van den Broeckkal együtt Spilak nyomába eredt.

Hátul a sprinterek – köztük a két, egymással rossz viszonyt ápoló klasszis, Cavendish és Hushovd – leszakadtak, miközben tíz kilométerrel a vége előtt továbbra is a szlovén vezetett, 40 másodperccel Astarlozáék és 1:40-nel a főmezőny előtt.

A verbieri emelkedőn aztán a sor először Spilakot fogta meg, a sárga trikós Nocentini, a pöttyös trikós Pellizotti, valamint Sastre leszakadt, majd Van den Broeckot is elkapták a menők.

5.6 kilométerrel a vége előtt Alberto Contador megindult, a többieknek pedig esélyük sem volt felvenni a kesztyűt: az astanás klasszis pillanatokon belül ellépett. A legjobban még Andy Schleck reagált, de ő is összeszedett tizenhat másodpercet a felfelé vezető szerpentinen. Armstrongék meg se próbáltak reagálni a támadása, igaz, valószínűleg nem is lett volna erejük erre.

Sastre, ha fogcsikorgatva is, de visszakapaszkodott az üldözők közé, Contadort pedig leginkább a mellette futó és ugráló nézők zavarhatták. Zavarták is, legalábbis ezt jelezte azzal, hogy hessegetve odacsapott a drukkereknek… Armstrong közben teljesen elkészült az erejével.

Contador remek erőben tekerte végig az emelkedőt, és szakaszgyőztesként vette át a sárga trikót – igencsak meggyőző erődemonstráció volt. Kérdés, lesz-e válasz a riválisoktól.