Vb 2018: hatszor kerülték meg a Földet a kijutó ausztrálok

Ausztrália 2006 óta már nem az óceániai térségben küzd a világbajnoki részvételért, hanem az ázsiai selejtezőkön keresztül vívhatja ki a szereplést. Az óceániai térség legjobbjának mindig interkontinentális pótselejtezőn kell szerepelnie (és az erősebb dél-amerikai vagy közép-amerikai együttesek ellen bizony nem könnyű kivívni a vb-részvételt), míg az ázsiai zónából egyenes ágon is ki lehet jutni a világbajnokságra (más kérdés, hogy Ausztrália ezúttal „ázsiai” csapatként kényszerült pótselejtezőre).

Az illetékes szervezetek áldásukat adták, hogy az ausztrálok „futballügyileg” ázsiaiak legyenek, így azóta könnyebb dolguk van. Elméletben. Merthogy az új kvalifikációs szisztéma áldozatokkal jár.

A 2018-as vb selejtezőin összesen 22 mérkőzést kellett vívniuk, ami rekordbeállítás. A 2002-es torna előtt Hondurasnak, valamint Trinidad és Tobagónak is ennyi meccset kellett játszani a selejtezőkön.

És ott van az utazás. A mostani selejtezőben a FIFA számításai szerint összesen 250 ezer kilométert kellett utazniuk. Mindig nagy túrákra indultak, amikor idegenben kellett játszaniuk…

Tulajdonképpen az ausztrálok részben maguknak köszönhetik ezt, mert valamivel olcsóbban is megúszhatták volna a kalandot. Csakhogy az utolsó csoportmeccsek nem úgy alakultak, ahogy szerették volna.

Nem kellett játszaniuk az első ázsiai körben, majd utána megnyerték a második szakasz B-csoportját (8 meccs). Aztán jött a második csoportkör (10 meccs), de mivel a B jelű hatosban csak a 3. helyen végeztek, jöhetett a pótselejtező az A-csoport harmadikjával, Szíriával. Ezt a párharcot sikeresen megvívták, igaz, csak hosszabbításban diadalmaskodtak (2 meccs).

De még mindig nem volt vége. Ugyanis a szabályok szerint még várt rájuk egy újabb párbaj, ezúttal a CONCACAF-zónából jövő Hondurasszal (2 meccs). A 0–0-s első találkozó után a visszavágón 3–1-re győztek, és ez már a világbajnoki részvételt jelentette. Végre megpihenhettek…

AUSZTRÁLIA ÚTJA A VILÁGBAJNOKSÁGRA
Lejátszott meccsek: 22
Szerzett gólok: 51 (a 32 résztvevő csapat között a legtöbb)
Játszott percek: 2010
Megtett út: 250 ezer kilométer (6-szor kerülték meg a Földet)