„Erre nincs mentség” – a McLaren csalódott, hogy elszalasztotta a győzelmet Miamiban

A McLaren négy nagydíj leforgása alatt megjárta a poklot, majd épphogy elszalasztotta a belépőt mennybe, de már kétségkívül ott toporog a bejáratnál, és úgy tűnik, csak idő kérdése, hogy hagyományosan versenyen is megtörje a szárnyaló Mercedes lendületét. Az előző évben mindkét bajnokságot megnyerő wokingiak Ausztráliában csak egy autóval tudtak felállni a rajtrácsra, míg Kínában mindkét versenyzője a bokszból volt kénytelen követni az eseményeket, miután egyikük sem tudott elindulni a futamon. Japánban aztán fordulni látszott a kocka: Oscar Piastri harcban volt a győzelemért, és végül a második helyen intette le a kockás zászló. 

A szuzukai fellángolás után jött a hosszúra nyúló kényszerszünet, és a McLaren aerodinamikai szempontból teljesen áttervezett autóval érkezett meg az év negyedik állomására Miamiba, ahol a sprinteseményeken mindent vitt: Lando Norris révén először rajtelsőséget könyvelhetett el, majd a brit vezetésével kettős sikert ért el a szombati sprintfutamon. Noha az istálló teljesítménye visszaesett az időmérőn, a futamon keserű szájízzel ünnepelte az idei első kettős dobogóját, hiszen Norrisnak látszólag megvolt a tempója a győzelemhez, s inkább a stratégián múlt, hogy végül lemaradt a pódium felső fokáról. Ami az év első verseny(i) után még elképzelhetetlennek tűnt, majdnem valósággá vált vasárnap...

„Felemás nap volt. A kerékcseréknél alánk vágtak, erre nincs mentség – kezdte az értékelést a regnáló világbajnok. – Nekünk kellett volna hamarabb kiállnunk. Kimi (Antonelli) ugyanakkor nagyszerű munkát végzett. Le a kalappal Kimi és a Mercedes előtt! Könnyű ezekkel az autókkal hibázni itt a féktávokon, de nem követett el akkor hibát, amit kihasználhattam volna. Örülnöm kellene, és úgy hiszem, csapatként elégedettek is lehetünk. Csalódott vagyok, hogy elszalasztottuk a győzelmet Miamiban, adott volt a lehetőség, de a végén nem voltam elég gyors ahhoz, hogy vissza tudjam előzni, szóval el kell fogadnunk a vereséget. Összességében pozitív hétvégét zártunk.”

„Minden arról szólt, hogy ki követi el a legkevesebb hibát, ki nyomja a megfelelő helyeken. Kemény volt, nagyon taktikusnak kellett lenned az akkumulátorral, könnyen nagyon rosszul is járhattál. Úgy érzem, remek munkát végeztem, mint ahogyan a csapat is az egész hétvégén, szóval nagyon büszke vagyok mindenkire” – tette hozzá az egyéni összetettben 49 pont lemaradással a negyedik helyet elfoglaló Norris. 

Bár Piasri egész hétvégén hátrányban volt csapaton belül, Szuzuka után Floridában is felért a dobogóra. „Nem ez volt a legsimább versenyhétvégém. A szombati időmérő zűrösen alakult mindkettőnk számára, de a tempó a futamon újra biztató volt. A verseny végén előznöm kellett néhányat, késői hajrá volt, de nehéz itt versenyezni, különösen ilyen körülmények között. Köszönettel tartozom a csapatnak, egyértelműen javult a teljesítményünk, amit remek érzés látni. Úgy gondolom, ezen a hétvégén megmutattuk, hogy ha jó pályapozíciót vívunk ki, akkor képesek vagyunk tartani a lépést. Már Japánban is közel voltunk, és most hétvégén egyértelműen még közelebb léptünk, remélhetőleg Kanadában is hasonlóan teszünk. Izgatottan tekintek előre.”

A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella elismerte, elszalasztották a győzelmet. „Megvolt a lehetőségünk a győzelemre, ez kétségtelen. Egy valamivel gyorsabb autó üldözött minket, és közben folyamatosan monitoroztuk az időjárást is. Kimi kiállt, és egyszerűen fantasztikus kivezető kört ment, mi nem tudtuk vele felvenni a versenyt a bokszba vezető körünkön, és egy kevés időt valószínűleg a kivitelezéssel is vesztettünk. Lehetett volna jobb is, de nagyon elégedettek vagyunk. Magunkkal visszük a pozitívumokat a hétvégéről. Versenyben vagyunk, újabb fejlesztések érkeznek a következő futamok során, izgalmas időszak előtt állunk.”

„A rajt előtt határozottan elfogadtuk volna a második-harmadik helyet. Nem szabad elfeledkeznünk arról, honnan jöttünk. Viszonylag nehéz szezonrajt van mögöttünk, reagáltunk rá. Magunk között mindig azt mondtuk, függetlenül attól, hogyan indul, tudjuk, mire vagyunk képesek. Óriási köszönet a csapatnak a kemény munkáért, és hogy megvalósította ezeket a fejlesztéseket az autó különböző területein. Versenyképessé tettek minket. Úgy gondolom, a Mercedesnek még mindig van némi előnye, de versenyben vagyunk, és még hosszú a bajnokság.”