Antonelli az újabb sikerrel a pontverseny élén! Russell leszorult a dobogóról Szuzukában

Andrea Kimi Antonelli Sanghaj után Szuzukában is megszerezte a pole pozíciót, és remek helyzetbe hozta magát ahhoz, hogy pályafutása során először a bajnoki tabella élére álljon. Mellőle a versenyt négypontos előnnyel kezdő, de csapattársához képest egész hétvégén hátrányban lévő George Russell rugaszkodhatott el, míg a második soron az első az idei első futamára készülő Oscar Piastri, valamint Charles Leclerc osztozott.

A kettős mögött a regnáló világbajnok, Lando Norris és Lewis Hamilton érkezett, miközben Max Verstappen a tizenegyedik rajtkockát foglalta el az újabb csalódást keltő kvalifikáció után. A verseny legnagyobb kérdése az volt, hogy a Mercedes ezúttal is kettős sikert jegyez-e, valamint hogy a McLaren és a Ferrari párharcában melyik istálló kerekedik felül.

A mezőny hátsó felében eközben az Aston Martin helyzete volt különösen érdekes, mivel a csapat még egyetlen futamot sem tudott teljesíteni az idén, és legutóbb Fernando Alonso a túlzott vibráció miatt volt kénytelen kiállni.

Csúszással indult a futam: az eredetileg tervezett rajtidőpontot tíz perccel el kellett tolni, miután a Porsche-szuperkupán volt egy nagyobb bukás, és megrongálódott a fal a 12-es kanyarnál.

Ami a gumistratégiát illeti, Valtteri Bottas kivételével valamennyi versenyző a közepes gumin kezdett, míg a finn a kemény keveréken indult a huszadik helyről.

Ezúttal is volt kavarodás a rajtnál: Antonelli néhány kanyaron belül a hatodik helyen találta magát, a vezetést Piastri vette át, mögötte Leclerc, Russell, Norris és Hamilton sorrendben sorolt be az első ötös, míg hátrébb Verstappen lépett előre egy helyet.

Az első körök a két Mercedes visszazárkózásáról szóltak: a vb-éllovas Russell a 3. körben Norrist, majd egy körrel később Leclerc-t vadászta le, hogy aztán Piastrit vegye célba, míg Antonelli előbb Hamiltont utasította maga mögé, majd Norrist igyekezett megelőzni.

A két McLaren ugyanakkor ellenállt: Piastri több ízben visszaverte Russell próbálkozásait, majd amikor a brit a 9. körben elment mellette, azonnal ellentámadást indított, és visszaállt az élre, míg Antonelli egészen a 12. körig bajlódott Norris megelőzésével. Noha az olasz gyorsan utolérte Leclerc-t, a Ferrari is nagy kihívást állított elé, ráadásul amikor Antonelli sikerrel járt, akkor sem tudta megtartani a pozícióját, így csak azt követően került tiszta levegőbe, hogy ellenfele kiállt új gumikért.

A kerékcserés hullámot Norris indította el a 17. körben, akit a következőben Leclerc követett az élmezőnyből, majd Piastri és Russell is a bokszutca felé vette az irányt, utóbbi épp nem sokkal azelőtt, hogy Oliver Bearman nagy bukása miatt pályára kellett volna küldeni a biztonsági autót. A korlátozáson az addig még nem cserélők nyertek, hiszen időt és pozíciót is nyertek a rövidebb bokszlátogatással.

Antonelli így meg tudta tartani a vezetést, míg Hamilton Piastri és Russell mögött a negyedik helyen találta magát. Ekkor Leclerc, Norris, Pierre Gasly, Verstappen, Liam Lawson, és Gabriel Bortoleto sorakozott még a pontszerző helyeken. A futam a 27. körben folytatódott, az újraindításnál ugyan Antonelli és Piastri maradt az első két helyen, a kettős mögött helycsere történt Russell és Hamilton között. Míg az olasz elhúzott az élen, és néhány kör leforgása alatt több mint négy másodpercre növelte az előnyét, Piastri mögött kisebb vonat alakult ki, hiszen Hamilton, Russell és Leclerc sokáig nagyjából egy másodpercre érkezett mögötte, míg Norris további 2.5 szekundumra követte a kvartettet.

Míg Piastri kissé fellélegezhetett, az élmezőnyben zajló küzdelem elsődlegesen Hamilton és Russell csatájára hegyezdött ki, miközben Leclerc páholyból követte az eseményeket, majd használta ki az első adandó alkalmat. A Mercedes-versenyző rövid időre tempót vesztett a Spoon-kanyarban, és a ferraris azonnal elhúzott mellette, hogy aztán csapattársára helyezzen nyomást.

Hamilton a 42. körig tudott ellenállni, először Leclerc, majd a következő körben Russell is elment mellette, és rövidesen megkapta a nyakába Norrist. A ferraris a 46. körben aztán rontott, és átvágta az egyik sikánt, ami nem nyerte el az őt támadni próbáló címvédő tetszését. Az esetet a sportfelügyelők is vizsgálták, de végül nem indítottak vizsgálatot, így a mclarenesnek tovább kellett próbálkoznia.

Norris a 46. körben rövid időre Hamilton elé került, a hétszeres bajnok ellentámadása ugyanakkor sikeres volt, így a mclarenes mindent kezdhett elölről. Bár a ferraris egy ideig még tartotta magát, Norris az utolsó előtti körben újra előzött, és ezúttal már nem is engedte ki a kezei közül az ötödik helyet.

Nem ért véget a csata a dobogó alsó fokáért sem: Russell az 51. körben ment el Leclerc mellett, de öröme tiszavirág életű volt: a monacói az 1-es kanyar külső ívéről bátor manővert indított, és visszavette a harmadik helyet.

Antonelli eközben magabiztosan, közel 14 másodperc előnnyel szelte át elsőként a célvonalat, és pályafutása második sikerét könyvelhette el, aminek révén átvette a vezetést a bajnoki összetettben. Az olasz ezzel rekordot is döntött, hiszen ő lett a Formula–1 történetének legfiatalabb vb-éllovasa. Piastri és Leclerc osztozott még a dobogós helyezéseken, előbbi az idén először kezdett el és fejezett be egy futamot, míg a monacói a másodszor zárt a top 3-ban.

Az első ötöst a pontversenyben második helyre visszaeső Russell és Norris zárta, majd Hamilton Gasly, Verstappen, Lawson és Ocon tette teljessé a pontszerzők sorát. Ami a többieket illeti, Hadjar a 12. helyen ért célba a másik Red Bull-lal, míg az Aston Martin-versenyzők közül ugyan Lance Stroll kiesett, Alonsót egy kör hátránnyal leintette a kockás zászló, ami óriási eredmény a silverstone-i alakulat számára! A kétszeres bajnok ráadásul nem is az utolsó helyen ért célba: Bottas és Alexander Albon is mögötte zárt.

Folytatás május 1. és 3. között a Miami Nagydíjjal!