Négy együttes maradt állva az Európa-ligában, és a mutatott forma, valamint a szakértők, illetve a szurkolók meglátása szerint egyértelműen a Porto–Villarreal párharcból kikerülő csapatnak van a legnagyobb esélye a végső győzelemre. Az alábbiakban az elődöntős felek mellett és ellen felsorakoztatható legfőbb érveket vesszük számba.

A négy ibériai együttes közül a Villarreal érkezik a spanyol bajnokságból, a „sárga tengeralattjáró” edződik az erősebb pontvadászatban, azaz a leginkább hozzászokhatott a kiélezett mérkőzések jelentette sorozatterheléshez. Ugyanakkor Juan Carlos Garrido együttese nehéz sorozatban van, ebben a hónapban már kikapott a Barcelonától (0–1), a Valenciától (0–5) és a Sevillától (2–3) is. Az El-ben azonban nagyon elkapta a fonalat: legutóbbi öt meccsét egyaránt megnyerte.

A spanyolok a 2006-os BL-szezonban az elődöntőben buktak el, ezúttal a fináléban reménykednek. A leginkább Giuseppe Rossiban bíznak a sárgák (Nilmarral megerősítve), az olasz a klub történetének legjobb góllövőjévé nőtte ki magát 2007 óta, és ebben az idényben is remekel, tíz találatnál jár az El-ben.

Nála csak Radamel Falcao talált többször a hálóba a tornán, viszont a Portónál is jócskán van miben bízni a kolumbiai támadó mellett. A „sárkányok” már megnyerték a portugál pontvadászatot, keretük erősségét pedig jól jelzi, hogy a mértéktartó transfermarkt.de többre értékeli azt a Villarrealénál.

Manapság leggyakrabban mégsem a játékosok, hanem az együttes edzője, André Villas-Boas az, aki a klub legnagyobb értékének számít – és aki pályafutása eddigi alakulása miatt elkerülhetetlenül kénytelen szembenézni a José Mourinhóval való párhuzamba állítással.

A portugál liga legfiatalabb szakvezetője a „Special One”-hoz hasonlóan nem bír jelentős játékosmúlttal: a 33 éves tréner Bobby Robson keze alatt pallérozódott, és már 17 évesen megszerezte az UEFA C típusú edzői licencét, majd Mourinho portói sikerkorszaka alatt már az egyik asszisztens volt, és a Chelsea-hez, valamint az Interhez is követte mentorát.

A 2009–2010-es szezonban kieső helyen átvéve magabiztosan tartotta bent az élvonalban az Académicát, majd a nyáron már a Porto kispadján találta magát, és Mourinhóhoz hasonlóan első szezonjában a csúcsra ért a kék-fehérekkel. Nem véletlen, hogy pletykaszinten az elmúlt hónapokban már olyan nagy klubokkal is összeboronálták, mint a Liverpool vagy a Roma. Ha együttesével megnyeri az Európa-ligát, alighanem elkerülhetetlen lesz, hogy kikiáltsák „új Mourinhónak”.

A portugál–spanyol párharcban a Porto kezd otthon, míg a másik ágon az előző szezon luzitán bajnoka, a Benfica lesz először a pályaválasztó. A lisszaboniak elsősorban argentin kontingensükben (Aimar, Saviola, Jara, Salvio, Gaitán, José Luis Fernández) és hatékony támadójátékukban bíznak nagyon, míg az El „sötét lovának” számító Braga csapategysége és védelme (két kapott gól hat El-meccsen!) mellett abból próbál erőt meríteni, hogy hazai pályán a bajnokághoz hasonlóan elkaphatja a Benficát (2–1), ha egy jó eredményt tud elérni ma este az Estádio da Luzban.