Benítez: Már nincs különbség az EL és a BL között

Rafa Benítez szerint az egyenes kieséses szakaszban már nincs különbség egy Bajnokok Ligája és egy Európa-liga-meccs között, ezért úgy készül a Benfica elleni összecsapásra, mintha a BL-ben rendeznék.

„A kezdésnél még van különbség a BL és az EL között, de ha most végignézünk a mezőnyön, akkor láthatjuk, hogy ezt a sorozatot is roppant erős csapatok alkotják. Mai ellenfelünk, a Benfica például vezeti hazája bajnokságát és 11 ponttal többet szerzett, mint a BL-ben a legjobb 16 közé jutó Porto" – nyilatkozta Rafa Benítez.

A Liverpool és a Benfica most ötödik alkalommal találkozik az európai kupaporondon, háromszor az angolok jutottak tovább, de figyelmeztető jel lehet a „vörösök" számára, hogy a 2005–2006-os szezonban a BL-ből éppen a portugál gárda búcsúztatta őket.

A vendégeknél a bokasérüléssel bajlódó Albert Aquilani nem játszhat, míg a bajnokságban vasárnap a Sunderland ellen két gólt szerző Fernando Torresnek arra kell figyelnie, nehogy sárga lapot kapjon, mert akkor nem léphet pályára a liverpooli visszavágón.

Az Európa-liga döntőjének házigazdája, a Hamburg a Standardot fogadja a negyeddöntő első felvonásán. A csapat holland csatára, a 33 éves Ruud van Nistelrroy újságíróknak elmondta, számára azért fontos ez a sorozat, mert első nemzetközi kupagyőzelmét érheti el.

„A Manchester Uniteddel és a Real Madriddal sem tudtam európai kupát nyerni, s mivel szorít az idő, megkértem csapattársaimat, hogy a kedvemért nyerjük már meg az Európa-ligát" – fogalmazott a veterán támadó.

Gera Zoltán csapata, a Fulham nem a legjobb előjelekkel várja a Wolfsburg elleni hazai mérkőzést, hiszen Andy Johnson és John Pantsil is térdsérüléssel bajlódik, míg David Elm és Bobby Zamora vírusfertőzést kapott, de utóbbi két játékos már jobban van, így feltehetően ott lesz a pályán, ahogy a Juventus ellen két gólt szerző és így a továbbjutásban főszerepet játszó Gera is.

A negyeddöntőben egy spanyol „házi rangadót" is rendeznek, a Valencia az ebben a szezonban várakozáson alul szereplő Atlético Madridot fogadja. A fővárosiak – bár a Spanyol Kupában döntőt játszanak a Sevillával – igazán az EL-győzelemmel tudnák feledtetni szurkolóikkal a korai BL-búcsút (nem jutottak tovább a csoportból), és a bajnoki bukdácsolást (a 10. helyen állnak), így alighanem kettőzött erővel küzdenek a Valencia ellen, amelyet február végén hazai pályán 4–1-re legyőztek (ősszel Valenciában 2–2-es döntetlen született).