Egy világbajnokság, amelyből évente négy is van

VILÁGBAJNOKSÁG VS MAJOR-TORNÁK

Az évi négy versenyből álló golfvilágbajnoki sorozat viszonylag fiatal képződmény, 1999-ben jött létre – nem sokkal azt követően, hogy megalakult a profi golf globális ernyőszervezete.

A profi golfban – csakúgy, mint a teniszben – négy nagy hagyományú versenyre épül a szezon, ezek az úgynevezett Major-versenyek, amelyeket a tenisz mintájára Grand Slam-tornákként is szokás emlegetni. (Mellékszál: fontos eltérés a másik „fehér sporthoz" képest, hogy a férfiak és a hölgyek Major-versenyeit eltérő időpontban rendezik meg, azok nevükben nem is feltétlenül egyeznek meg.)

Maradván a férfiak vb-tornáinál: e viadalok presztízs tekintetében nem konkurálhatnak a Major-versenyekkel (US Masters, US Open, British Open, PGA Championship), ám minden másban igen. A Major-versenyekénél is magasabb pénzdíjak erős, köznapi értelemben ténylegesen világbajnoki mezőnyt vonzanak még úgy is, hogy a viadalok többségének nem jut hely a versenyidőszak legkapósabb – évtizedek óta foglalt – nyári hónapjaiban.

A NEMZETKÖZI SZÖVETSÉG LÉTREJÖTTE

A legnagyobb profi körversenyeket tömörítő ernyőszervezet, az International Federation of PGA Tours 1996-ban jött létre. A két legjelentősebb szervezet, az amerikai és az európai PGA kezdetektől tagja a szövetségnek, amely amellett, hogy a sportág globális reprezentatív szervezetéül szolgál, 1999 óta megrendezi a világbajnoki versenysorozatot és felügyeli a hivatalos világranglistát. Az említett két regionális tömörülés jelenléte biztosíték arra, hogy a világbajnokság – bár rangban elmarad az említett Major-versenyektől – nem vált súlytalan eseménnyé.

A VILÁGBAJNOKSÁG MEGSZÜLETÉSE

Az évi több versenyből álló világbajnokságot (World Golf Championships – WGC) 1999-ben azzal a céllal hívták életre, hogy a világ legjobb golfozóinak közreműködésével tovább népszerűsítsék a sportágat, növeljék televíziós jelenlétét, és új helyet találjanak neki a sportok nagy családjában. A küldetés sikerrel járt, aminek ékes bizonyítéka, hogy 112 év után a golf visszatér az olimpia hivatalos programjába – 2016-ban Rio de Janeiróban már a legjobb golfozó is olimpiai aranyérmet kap.

A VILÁGBAJNOKSÁG FELÉPÍTÉSE

A vb az első évben három versenyből állt, 2000-től pedig – két esztendő kivételével – négyből. Az egymástól független vb-versenyek 2013-tól kivétel nélkül szerepelnek a legnagyobb presztízsű profi körversenyek programjában, pénzdíjaikat alig veri más verseny, és világranglistapontokban is kiválóan fizetnek.

A versenyek közül hármat az általában szokásos rendszer szerint rendeznek meg, azaz az összesített ütésszám alapján rangsorolják a játékosokat. Egy esetben azonban egyenes kieséses párharcok döntenek – ez mindig a vb-idényt nyitó viadal.

A WGC-Accenture Match Play Championship az egyetlen vb-verseny, amelyet a meccsjáték szabályai szerint rendeznek meg. A két legjobb egyenes kiesés rendszeren keresztül jut el a döntőig, ami sajátos hangulatot ad a szokatlan időpontban megrendezett, a tél támadásinak is kitett viadalnak.

A rendszerint februárban az Egyesült Államokban sorra kerülő viadalra a világranglista első 64 helyezettje kap meghívást.

A győztes a tetemes pénzdíj mellett a 20. század első felének nagyszerű amerikai golfozójáról elnevezett Walter Hagen-kupát is megkapja.

A korábban különböző európai és egyesült államokbeli helyszíneken megrendezett bajnokságot 2007 óta a floridai Doral látja vendégül március elején.

A szokásosnál szűkebb, körülbelül 70 játékosból álló mezőnyt az aktuális világranglista első ötven helyezettje alkotja, rajtuk kívül a hat legfontosabb profi körverseny (az amerikai, az európai, az ázsiai, a japán, az ausztrálázsiai és a dél-afrikai) további éljátékosai kaphatnak meghívást.

A négyfordulós, 72 szakaszos verseny jelenlegi névadó főszponzora a Cadillac.

A szokásosnál itt is szűkebb a mezőny, az általában 75 résztvevőt szigorúan megválogatják. A hagyományos helyszínen (Akron, Ohio) és hagyományos időpontban (augusztus) mindenekelőtt a sportág két nagy csapatversenye, a Ryder-kupa és a Presidents Cup megelőző kiírásának résztvevői ragadhatnak ütőt.

Csupán olyanok csatlakozhatnak hozzájuk, akik a világranglista első 50 helyezettje között találhatók, vagy az előző esztendőben világversenyt nyertek, vagy éppen olyan szerencsések, hogy az ázsiai, az ausztrálázsiai, a japán és a dél-afrikai körverseny egy-egy kiválasztott tornájának címvédői. A verseny négy napig tart, a játékosok 72 szakaszt teljesítenek.

A novemberi kínai HSBC Champions mindössze 2009 óta tartozik a világbajnoki versenyek közé (2000 és 2006 között a kéttagú csapatok világkupája volt a vb negyedik viadala).

Szemben a korábban említett három versennyel, az ázsiai vb-viadal a két nagy profi versenysorozat közül tavalyig csak az európai kereseti listájába számított bele. Rangja jelentősen emelkedik azáltal, hogy ettől az évtől a tengerentúlon is „nagykorúvá" érik – igaz, pénzdíjait és pontjait nem a jelenleg futó, hanem a 2013–14-es amerikai PGA Tourhoz számítják majd.

A Major-tornák és a vb-versenyek korábbi győztesei elsőbbséget élveznek a 78 tagú mezőny véglegesítésekor, utánuk az amerikai, az európai, az ázsiai, a japán, a dél-afrikai és az ausztrálázsiai PGA-körverseny győzteseinek nevezései következnek.