És talán éppen kettejükről, Ferenc pápáról és a 2014. április 27-én általa szentté avatott II. János Pálról mondható el, hogy leginkább kötődtek a sporthoz, a sportolókhoz.
Köztudott, hogy a lengyel Karol Wojtyla fiatalkorában futballozott, kapus volt, hokizott, síelt, úszott, kerékpározott, és 1978-as beiktatásától 2005-ös haláláig talán több sportolóval találkozott akár hivatalos körülmények között, audiencián, akár magánmeghallgatáson, mint elődei együttvéve.
Az argentin Jorge Mario Bergoglióról tudjuk, hogy futballrajongó, a Buenos Aires-i San Lorenzo klubjának bíborosként pártoló tagja is volt (egyes források szerint azért kötődött gyerekkorától az egyesülethez, mert édesapja a klubban kosárlabdázott), s többször kijelentette, drukkol az FC Barcelonának is, elsősorban honfitársa, Lionel Messi miatt. De amióta 2013 márciusában átvette a tisztéről lemondó XVI. Benedektől – a közismerten a Bayern Münchennek szurkoló német Joseph Ratzingertől – az egyház irányítását, felsorolni is nehéz, hány világhírű sportolóval találkozott, saját maga, a versenyzők és a szurkolók legnagyobb örömére.
(A cikk a Nemzeti Sport szombati melléklete, a Képes Sport 2021. szeptember 11-i lapszámában jelent meg.)
