A fehérorosz származású Gelfand a világbajnokjelöltek versenyének fináléjában 3.5:2.5-re legyőzte az orosz Alekszandr Griscsukot, ezzel szerezve meg a kihívói státuszt. Diadala mindenképpen meglepetés, mert a mezőnyben olyan kiválóságok is indultak, mint az orosz Vlagyimir Kramnyik, a bolgár Veszelin Topalov, vagy az örmény Levon Aronjan.