Roy Eric Carroll

Roy Carroll, a MU északír kapusa 2003-ban történelmi esélyt szalasztott el: Barthez gyengélkedése miatt jó pár mérkőzésen bizalmat kapott Sir Fergusontól (lásd a Zalaegerszeg elleni BL-meccs), de nem tudott meggyőző teljesítményt nyújtani, ezért érkezhetett helyére 2004 nyarán az amerikai Howard.

Az enniskilleni (Belfast) srác első profi klubja a Hull City AFC volt, akikkel 1995 szeptemberében írta alá első szerződését, s akik először kölcsön-, majd eladták a Wigan Athleticnek félmillió euróért. Itt több mint 170 mérkőzésen védve szerzett nevet magának, teljesítményét mi sem fémjelzi ékesebben, mint hogy a 2000-es évet egy 26 meccses veretlenségi sorozattal köszöntötték, őt pedig a másodosztályú focisták megválasztották az év kapusának is! (viszont év végén több összecsapást is ki kellett hagynia májműtétje miatt.) Ekkor már régóta válogatottnak is vallhatta magát, hiszen országa thaiföldi túráján esett át a tűzkeresztségen még 1997 májusában. Másodosztálybeli vitézkedései elismeréseképpen 2001-ben a Manchester United igazolta le a 24 éves kapuvédőt 4 millió euróért - egyértelműen csak a kispadra. Előtte egyébként kis híján a Leichester Citybe igazolt, de amikor Ferguson a legtehetségesebb fiatal brit kapusnak nevezte őt egy nyilatkozatában, eldőlt Roy sorsa. Bár Barthez helyetteseként számítottak rá, már augusztusban debütálhatott a Premiershipben az Aston Villa ellen. Ha pályára lépett, nem okozott csalódást, de akkoriban még (maga)biztosan a kopasz francia volt a No. 1 Fergusonnál.

Howard sem bizonyult tökéletes választásnak: 2002 őszén nem tudott élni a lehetőséggel, ami a francia sérülésével az ölébe hullott, de azért így is 10 bajnokin segíthette a csapatot a bajnoki aranyhoz vezető úton. A következő évben Howard mögött csak második számú portás volt, de 2004 nyarán a sokat bizonytalankodó "negyedhonfitársunk" helyén Ferguson neki szavazott bizalmat s Carroll élt is a lehetőséggel - egészen december végéig, amikor a Tottenham ellen Mendez félpályás lövését be nem ejtette egészen mulatságos módon a saját kapujába... Óriási szerencséjére azonban sem a bíró, sem a partjelző nem látta bent a labdát, pedig egy fél méternyivel volt a vonal mögött a pöttyös! Az sem volt kisebb potya, amikor O'Shea térdére ütötte a labdát a Pool elleni vörösrangadón, s onnan a hálóba került a játékszer. Ferguson nem is forszírozta szezon végén a szerződés-hosszabbítást, inkább ingyen elengedte Carrollt a West Ham Unitedhez. A West Ham addigi első számú kapusa, Jimmy Walker rendkívül súlyos, több hónapos kihagyást jelentő térdsérülést szenvedett az osztályozó döntőjében a Preston ellen, emiatt vált égetően szükségessé egy újabb hálóőr megszerzése az újonccsapatnak.

A portás is felfedte indokait: Lawrie Sanchez, az északír szövetségi kapitány szerint ha nem játszik rendszeresen klubjában, kikerül a nemzeti tizenegyből is, s bár érdeklődött iránta a Fulham is, végül a kalapácsosok ajánlatát fogadta el.

Érdekes, hogy akárcsak Howard, ő is sokat segít az elesetteken - Roy a Vöröskereszt Leukémia-programjában vesz részt rendszeresen.