Az etiópok kétszeres olimpiai bajnok atlétája már az idei versenyen is futott volna a japán fővárosban, ám azt megelőzően egy edzésen megsérült, így vissza kellett lépnie. A szervezők tájékoztatása szerint Gebrselassie a februári viadalon arra törekszik, hogy olyan eredményt érjen el, amellyel biztosítja helyét az olimpiai csapatban.
A 38 éves hosszútávfutó 2007-ben (2:04:26 óra) és 2008-ban (2:03:59 óra) is megjavította a klasszikus táv (42.195 km) világcsúcsát, amelytől idén szeptemberben fosztotta meg a kenyai Patrick Makau, aki 2:03:38 órás eredménnyel győzött Berlinben.