Wenger: Le tudjuk győzni a Manchester Cityt

ANGLIA – PREMIER LEAGUE

Hétből hét az angol bajnoki tabellát vezető Manchester City mérlege eddig hazai pályán: a világoskékek otthon egyedüliként nem veszítettek még pontot a mezőnyben. Igaz, Roberto Mancini csapata eddig jobbára csak a mezőny hátsó felében található csapatokat fogadta, a legütősebb ellenfél a Newcastle United volt, amely viszont épp Manchesterben veszítette el veretlenségét.

Ugyanakkor azért is fontos kérdés lehet, hogy miként teljesít ma a Manchester City, mert az éllovas egy hete kikapott a Chelsea vendégeként, s ha ma is pont nélkül maradna, először kerülhetne hullámvölgybe. Ráadásul a városi rivális United – amennyiben győz az újonc Queens Park Rangers ellen – akár vissza is vehetné a vezetést.

Az Arsenal eközben veszélyes ellenfélnek ígérkezik, mert bár a szezon elején több kellemetlen vereségbe belefutottak a londoniak, azóta a falkavezér szerepét Cesc Fabregastól átvevő Robin van Persie vezérletével csinos, nyolcmeccses veretlenségi sorozatot építettek fel, ami mindenképpen tiszteletet parancsoló a Premier League-ben.

Az idény elején gondok garmadájával küszködő Arsene Wenger így a manchesteri látogatás előtt önbizalomtól duzzadva nyilatkozott a sajtónak. „A City hazai formája egészen különleges, kemény teszt elébe nézünk. Ugyanakkor ha a legjobbunkat hozzuk, legyőzhetünk bárkit. A Cityt is” – mondta a francia menedzser.

Az Arsenal bizonyos értelemben szabadságharcot is vív a City ellen, amely a pénz erejével – ahogy azt a manchesteri szurkolók meg is fogalmazták a novemberi Ligakupa-találkozón – gyakorlatilag fiókcsapatukká degradálták az elmúlt években az „ágyúsokat”: gondoljunk csak Kolo Touré, Emmanuel Adebayor, Gaël Clichy vagy legutóbb Samir Nasri átigazolására.

„Nasri és Cesc Fabregas távozása tényleg mélyütésként ért, nem csak engem, a klubot is – beszélt nagyon őszintén a nyári veszteségekről Wenger. – Méghozzá azért, mert köztünk és az olyan csapatok között, mint a City, immár túl nagy a pénzügyi differencia ahhoz, hogy reményünk lehetne nyolc-tíz évig megtartani legjobbjainkat.”

„Oké, korábban is elveszítettük Thierry Henryt vagy Patrick Vieirát, de ők hosszú évekig tolták előre a szekerünket. Ez az első alkalom, hogy abban az életkorban hagynak el bennünket a klasszisok, amikor igazán képesek volnának a javunkra tenni. Nasri és Fabregas is nyolcvanhetes születésű, huszonnégy éves, ez az a kor, amikor futballistává válsz. Fájdalmas, mert rengeteg energiát fektettünk beléjük, és mert óhatatlanul az eredményességet befolyásolja hiányuk.”

Ahogy mondani szokták, a futballban az a legszebb, hogy a különbségek a pályán a legkisebbek. Ha ma az Arsenal legyőzné a Manchester Cityt, azt kisebbfajta csodaként könyvelhetnénk el; ha nem, akkor tanúi lehetünk, ahogy érvényesülnek a piacgazdaság farkastörvényei.

Mint amikor az Arsenal felvásárolja a tizenéves tehetségeket az afrikai, a kelet-európai vagy akár a francia nevelőkluboktól…

A TÖBBI TOPLIGÁBAN

Olaszországban délután két nagycsapatot láthatunk a pályán: a Juventus és az Internazionale számára papíron egyaránt kötelező a győzelem a Novara és a Cesena ellen, előbbinek valamivel könnyebb dolga lehet, jobb formája és a hazai pálya előnye miatt is.

Estére két mérkőzés, a Napoli–Roma és a Lazio–Udinese marad. Előbbin alighanem Luis Enrique állása is a tét, no meg az, hogy a Napoli képes-e az élmezőny után eredni, vagy a folytatásban csak a középmezőny elejét tűzheti ki célul. Abban az élmezőnyben egyébként ott van a ma egymással játszó Udinese, Lazio páros is: amelyik csapat meg tudja szerezni a három pontot az egymás elleni meccsen, az duplán nagyot „szakíthat”, így izgalmas összecsapásra van kilátás.

Spanyolországban a Valencia–Málaga találkozó emelkedik ki a kínálatból: a nyáron arab pénzből szintén alaposan feltupírozott vendégek nem szerepelnek rosszul, de a nagy áttörés még hiányzik, ennek ellenére nem biztos, hogy épp a rendkívül masszív Valencia otthonában érkezik el az első nagy siker.

Németországban magyar szempontból a Mönchengladbach–Mainz találkozó kívánkozik a megemlítendő meccsek sorába: Stieber Zoltán kedden kezdett az FC Köln ellen, csapata ma az eddig remeklő Gladbach vendége lesz.