Hatvanmillió font és a Premier League a tét a Wembleyben

A Derby County a harmadik, a Wes Brom pedig a negyedik helyen zárta a League Championship 2006/2007-es kiírását. Így egyenes ágon nem jutott fel, viszont bejutott a négycsapatos rájátszásba. Az elődöntőben a Derby óriási küzdelem és hihetetlen izgalmak után tizenegyesekkel lépett túl a Southamptonon, a WBA pedig kettős győzelemmel, 4-2-es összesítéssel verte a Wolverhampton Wanderers gárdáját.

A birminghamiek négy góljából hármat az a Kevin Phillips szerzett, aki az 1999-2000-es szezonban a Sunderland színeiben a PL gólkirálya lett 30 találattal. Phillips egy-egy villanása akár el is döntheti a csatát.

Billy Davies, a Derby trénere cseppet sem mondható playoff-specialistának, az utóbbi két évben ugyanis a Preston North Enddel előbb a döntőben, egy évre rá pedig az elődöntőben bukott el.

A szakember nyilván megtörné a rossz sorozatot, és bármit megtenne azért, hogy az élvonalba segítse új csapatát.

”Délután büszkén fogok kisétálni a Wembley zöld gyepére, hiszen rövid időt töltöttem a csapattal, mégis egy eredményes preiódus van a hátunk mögött. Nagyon keményen dolgoztunk, most már csak 90 perc választ el bennünket a Premier League-től. A játékosaim kellően motiváltak és bátrak a nagy csata előtt” – mondta Davis.

”Ami a futballistáim egészségi állapotát illeti, tiszta lappal indulunk. A szusszanásnyi szünet azt is lehetővé tette, hogy néhány plusz edzés beépítésével az is formába lendüljön, aki nem volt fizikálisan a topon” – fűzte hozzá a Derby mestere, aki ismét számíthat Michael Johnson szolgálataira, a 33 esztendős hátvéd ugyanis felépült térdsérüléséből.

A birminghamieknél különösen nagy nap lesz a mai Paul Robinson életében, ugyanis Curtis Davies csapatkapitány sérült, így a WBA-t nyolc éve szolgáló balhátvédre kerül a karszalag, és ő vezetheti ki a csapatot az újjávarázsolt hipermodern Wembleybe.

"Hatalmas büszkeséggel tölt el, igazi megtsizteltetés a csapatkapitányi karszalag. Az elmúlt négy mérkőzésünket kivétel nélkül megnyertük, hármon gólt sem kaptunk. Ez erőt adhat a mai ütközethez, remélem kitart a formánk és felkerülünk.”

A Baggies' mestere, Tony Mowbray úgy döntött, hogy a csapattal előzetesen tesz egy látogatást az angol futball szentélyében, hogy a fiatalabb játékosok is könnyebben rá tudjanak hangolódni a döntőre, amely élet-halál harc mindkét részvevőnek.

”Most legalább az ifjabbak is körülnéztek, így sejthetik mire számíthatnak. Nem tehetjük meg, hogy a külső körülményekkel foglalkozunk, az utolsó utáni pillanatban is a sikerért fogunk küzdeni” – tette hozzá az újonnan kinevezett cséká, aki igyekszik feltüzelni a társakat.

Gera az idei szezonban 39 bajnoki mérkőzésen lépett pályára és öt gólt szerzett, azt egyelőre nem tudni, hogy a kezdőcsapat tagjaként, vagy pedig a kispadról beszállva juthat szóhoz.

Hamarosan eldől, hogy a Derby County, vagy a West Bromwich Albion lép fel az élvonalba, az mindenesetre tegnap eldőlt, hogy a harmad osztályból a playoff után a Blackpool jutott fel a második vonalba.