A Rangers a Carolina kezébe adta a sorsát

A New York Rangers tavaly az alapszakasz utolsó találkozóján ki-ki mérkőzést játszott a Philadelphiával a rájátszásba jutásért, s mivel szétlövésben kikapott a később a Stanley-kupa döntőjéig menetelő Flyerstől, véget ért az idénye. Az idén a főcsoport 11. helyén álló, a playoffról már rég lemondó Atlanta ellen egy meccsel az alapidény vége előtt biztossá tehette volna a rájátszásbeli szereplését, de a Thrashers megfricskázta a New York-iakat.

Az Atlanta a második harmadban 15 másodperc alatt kétszer is betalált (először Rob Schremp, aztán Andrew Ladd révén), majd Eric Boulton a záró húsz percben beállította a végeredményt. A cseh Ondrej Pavelec megbabonázta a Rangers támadóit, 29 lövésből egy gólt sem kapott.

„Hetek óta úgy éreztem, hogy akármilyen jól is állunk, megint a 82. meccsünk fog dönteni a sorsunkról – mondta John Tortorella, a vesztes fél vezetőedzője. – Persze ez nem jelenti, hogy a vereség nem ért váratlanul. Mindenesetre felkészültünk a 82. mérkőzésre, amely igazi finálé lesz számunkra. Ám remélem, pénteken kapunk egy kis segítséget az Atlantától."

Tortorella az utolsó mondatával arra utalt, hogy magyar idő szerint szombat hajnalban a Thrashers a Carolinát fogadja. Ha alulmarad a Hurricanes, a Rangersnek még így is le kell győznie a Devilst, mert ha a rájátszásról biztosan lemaradó New Jerseytől is kikap, a Carolina még egy esélyhez jut a Tampa Bay ellen. Ha a Carolina nem szerez két pontot Atlantában, a Rangers a Devils felülmúlásával bebiztosíthatja a helyét a playoffban.