Kovalcsukot kihagyta az edző, a Devils 6-1-re kikapott

Hiába írt alá Ilja Kovalcsuk 15 évre szóló, 100 millió dolláros szerződést a nyáron a New Jersey Devilsnél, ő sem tehet meg bármit. John MacLean vezetőedző a Buffalo elleni találkozón vélhetően fegyelmi okokból kihagyta a csapatból az orosz csatárt, s annak ellenére nem bánta meg tettét, hogy a Devils 6–1-re kikapott a Sabrestől.

„Tudja ő, hogy miért nem játszott, és ez elég nekem – mondta a meccs után MacLean, de arra nem válaszolt, hogy a vasárnapi, Rangers elleni összecsapáson bekerül-e a csapatba Kovalcsuk. – Erről majd a meccs közeledtével döntök. Többet nem akarok mondani a témáról, így döntöttem, és kész. Ezt Iljával kellett megbeszélnem, és meg is tettem, és ezen már nem változtathatunk."

A meccs utáni sajtótájékoztatón a játékosokat is Kovalcsukról kérdezték az újságírók, de a társak minden kérdést elhárítottak, mondván, ez MacLean és az orosz belügye, ők sem tudnak semmit. A vereséget sem fogták Kovalcsuk hiányára, pedig csak percekkel a kezdés előtt derült ki, hogy az egykori atlantai kimarad a csapatból.

A meccsen MacLean megpróbálta pihentetni első számú kapusát, Martin Brodeurt, de a kanadainak a második harmad derekán be kellett állnia a 13 lövésből négy gólt kapó Johan Hedberg helyére. A Sabres legjobbja a két gólt szerző Thomas Vanek volt.

A játéknapon két mesterhármas született, a Los Angeles-i Brad Richardson ezzel 6–4-es győzelemhez segítette a Kingst a Colorado elleni összecsapáson. Az NHL két, legalacsonyabb átlagéletkorú csapatának összecsapásán Richardson mellett Alekszej Ponikarovszkij, Anze Kopitar és Dustin Brown szerzett gólt a Kingsben, míg az ellenfélnél Milan Hejduk és Paul Stastny duplázott.

A másik tripla a New York Islandersben játszó John Tavaresé volt, de a 2009-es játékosbörze első választottja hiába remekelt, a Florida így is legyőzte 4–3-ra az Islanderst.