Byfuglien győztes gólt lőtt, a Chicago kikapott

A pályafutását hátvédként kezdő, majd a Chicagónál ütköző csatárrá váló Dustin Byfuglien az elmúlt években a Blackhawks csapatának egyik kulcsfigurájává vált. Persze a nagydarab amerikai nem lett olyan fontos láncszeme a tavalyi bajnoknak, mint Patrick Kane vagy Jonathan Toews, de a semlegesítésére hasonlóan nagy hangsúlyt fektettek a riválisok.

Aztán többek között Byfuglien is azok közé került, akiknek a Stanley-kupa megnyerése után megnőtt az értékük, s a fizetési plafon alatt maradás érdekében el kellett búcsúzni tőle. A 25 éves játékos Atlantába került, ahol ismét a védelemben számítanak rá. Ettől persze koránt sem vált kevésbé hatékonnyá a támadások során, csapata első kilenc meccsén három gólt és négy gólpasszt jegyzett.

Aztán jött a tizedik összecsapás, amelyen előbb gólpasszt adott a kazah Nyikolaj Antropovnak, s részben neki volt köszönhető, hogy a Thrashers a Buffalo ellen 0–2-es hátrányból 3–2-es vezetést szerzett. Ám Byfuglien igazi hőstettére még várni kellett, előbb a buffalói Derek Roy egyenlített nyolc másodperccel a rendes játékidő lejárta előtt.

Aztán a hosszabbításban Byfuglien a saját kapujától indulva, két védő között kilépve Ryan Miller kapujába lőtt, és eldöntötte a találkozót. „Tudtam, hogy lőni akarok, csak azt nem, hogyan. Volt helyem, volt időm, tettem néhány mozdulatot, aztán bumm" – mondta a Chicagóban verekedéseiről, illetve a kapu előtti tolongások során szerzett góljairól elhíresült Byfuglien.

„Szép lövés volt, Dustin nagyon gyors, hirtelen lőtt, fogalmam sem volt, mit akar tenni" – mondta elismerően Miller.

Byfuglienre a Blackhawksnál is nagy szükség lett volna, a címvédő ugyanis nem bírt a hat egymás utáni vereséget követően Chicagóba érkező Edmontonnal. Az Oilersnek tavaly december óta 29 idegenbeli mérkőzésén mindössze a harmadik sikere volt a mostani, a 7–4-es diadalhoz vezető gólokon Sam Gagner (2), Ales Hemsky, Jordan Eberle, Taylor Hall, Andrew Cogliano és Ryan Jones osztozott.

Az Oilers ezzel együtt nyolc pontjával az utolsó helyen áll a Nyugati főcsoportban, a Chicagónál (13) csak a Los Angeles (14) szerzett több pontot.