A Barcelona is elkapta az Európában túrázó Lakerst

Érthető módon nagy érdeklődés övezte az NBA címvédőjének barcelonai vendégjátékát, a szerdai edzésen például több mint hétezer rajongó, többségükben iskolások vettek részt. A figyelem elsősorban Pau Gasolra, a Lakers spanyol (közelebbről katalán) csillagára, a Barcelona egykori játékosára hárult. Gasol korábban már kétszer járt európai bemutató mérkőzésen NBA-csapattal, ám 2003-ban és 2007-ben még a Memphis Grizzlies küldöttségével érkezett.

„Nem lesz egyszerű este, hiszen nem vagyok hozzászokva ahhoz, hogy a Barcelona ellen lépjek pályára. Itt nőttem fel, itt lettem kosárlabdázó, szóval biztosan mindenféle érzések kavarognak majd bennem" – mondta Gasol, aki ezekben a napokban alkalmi idegenvezetőként is tevékenykedett a Lakers mellett.

A Los Angeles-iek hétfőn, első európai fellépésükön súlyos vereséget szenvedtek Londonban; a meccsen sem Gasol, sem a Lakers másik húzóembere, Kobe Bryant nem nyújtott maradandó teljesítményt.

Ezúttal mindketten jobban igyekeztek, de végül nem az öt bajnoki címmel büszkélkedő, olimpiai bajnok Bryant, hanem a volt csapata ellen játszó Gasol volt eredményesebb a maga 25 pontjával, szemben csapattársa 15 egységével. Barcelonai oldalon Juan Carlos Navarro és Peter Mickael szállította a kosarakat, utóbbi 26 pontjával a mezőny legeredményesebb játékosa címet is elnyerte.

Ami a mérkőzés alakulását illeti, a meccs első felében legtöbbször a Lakers vezetett, de a hazai szurkolók által támogatott Barcelona rendre fel tudott zárkózni, és a nagyszünetre is egypontos előnnyel mehetett. 

A harmadik negyedben Gasolék már 11 ponttal is mentek, de a Barca ismét vissza tudott jönni a meccsbe. A Lakersnek látványosan nem sikerültek a távoli dobásai az egész meccsen, ennek pedig a végjátékban lett nagy jelentősége, ahova a hazaiak mehettek be előnnyel. 86–83-as spanyol vezetésnél kétszer is próbálkozhattak hármassal a vendégek, de ezek is kimaradtak, a meccset pedig a Barcelona nyerte meg 92–88-ra.