Kosárlabda: Zion Williamson lehet az NBA új csillaga
Williamson az Észak-Carolina-i Salisbury városában látta meg a napvilágot, viszonylag korán kiderült róla, hogy hatalmas tehetség, ugyanakkor egészen kiskorában a labdarúgás és az amerikaifutballis vonzotta. A kis Zion már kilenc évesen minden nap hajnali öt órakor kelt, és tréningezett. Ebben nagy segítsége volt édesanyja, aki mindenben támogatta, így nem is csoda, hogy az NBA draft első pillanataiban neki mondott sírva köszönetet a játékos. Érdekesség, hogy Williamson ekkor a nála négy évvel idősebbek között pattogtatott.
Zion Williamson
A Spartanburg Day School magániskolába járt gimnáziumba, mindeközben egy nyár alatt 175 centiről 191 centiméterre nőtt, ennek köszönhetően már első évében óriási zsákolásokkal szórakoztatta a közönséget, miközben 24,4 pontot, 9,4 lepattanót, 2,8 gólpasszt, 3,3 labdaszerzést és 3 blokkot átlagolt mérkőzésenként.
Igazi országos ismertségre – ami, ugye az USA szintjén rögtön több százmillió rajongót jelent – 2017. január 15-én tett szert, ekkor az egyik legnépszerűbb amerikai rapper, Drake az Instagramjára töltött fel egy képet, amin Williamson gimnáziumi mezében feszít.
Természetesen a nagy egyetemek rögtön sorban álltak a család ajtójánál: Williamson nem kevesebb, mint 16, első osztályú csapattal rendelkező felsőoktatási intézménytől kapott ajánlatot teljes sportösztöndíjjal, végül a Duke lett a befutó. Zion döntését a legnagyobb amerikai sportcsatorna, az ESPN élőben közvetítette: ahogyan ő fogalmazott, a családias légkör, és minden idők legsikeresebb egyetemi edzője, Mike Krzyzewski miatt döntött a Duke mellett.
Egyetlen egyetemi szezonjában 33 mérkőzésen lépett pályára – a Duke meglepetésre az NCAA rájátszásban a nyolc között kikapott a Michigan State-től: 22,6-os pontátlaga mellett 8,9 lepattanót szedett le találkozónként, a liga történetének harmadik játékosa lett két NBA-sztár, Kevin Durant és Anthony Davis után, akik újonc évükben legalább 500 pontot dobtak, 50 labdát szereztek és ugyanennyi blokkot kiosztottak. Érdekesség, hogy az NCCA-tornán Zion „saját” kamerát kapott, amely minden mérkőzésen csakis őt vette.
Annak ellenére, hogy játékával elkápráztatja a közönséget, legemlékezetesebb egyetemi megmozdulása egy sajnálatos sérülés: február 20-án a North Carolina elleni összecsapáson egy kitámasztásnál elcsúszott és kibicsaklott a térde, mindeközben pedig a cipője darabokra szakadt, mindössze 36 másodperccel a feldobás után. Ez a pillanat volt a világ egyik legnagyobb sportszergyártó márkájának, a Nike-nak az egyik legsötétebb napja, ugyanis azt követően, hogy Zionról szó szerint leszakadt a cipő, a cég értéke 1,1 milliárd (!) dollárral csökkent a tőzsdén.
Szinte egy pillanatig sem volt kérdés, hogy ő lesz az első kiválasztott a drafton, a szerencsés csapat pedig a New Orleans Pelicans lett, amely, ha úgy tetszik, megnyerte a lottóötöst, hiszen az NBA-ben a legrosszabb szezont produkáló klubok között sorsolással döntik el, ki húzhat elsőként. A 18 évesen 201 centiméter magas a 130 kilogrammos Zion Williamson várhatóan az első pillanattól kezdve meghatározó játékos lesz az NBA-ben, az alábbi videoban pedig egyetemi pályafutása legszebb megoldásait lehet megtekinteni:
