Kowalczyk ezúttal is utolérhetetlen volt

 

Az üldözőversenyben a táv első felét klasszikus stílusban teszik meg a versenyzők, majd következik egy gyors léccsere és onnantól szabad stílusban siklanak tovább a célig. A várakozásoknak megfelelően az összetett világkupa éllovasa, egyben a szám világbajnoki címvédője, a lengyel Justyna Kowalczyk állt a mezőny élére, s igen hamar, két kilométer alatt leszakította a mezőny nagy részét.

Az első kör végén (a táv negyedénél) csak négy orosz – Irina Hazova, Olga Rocseva, Olga Szcsucskina és Julija Csekaleva – volt a nyomában, ők is tisztes távolságból, három-négy másodperces hátrányból követték, aztán újabb kilométer után már egyedül hagyták az éllovast. Hozzájuk viszont fel tudott zárkózni a német Evi Sachenbacher.

A léccserénél már szűk húsz másodperc volt a lengyel előnye, s bár ő klasszikus stílusban jobb, az első kilométereken a váltás után is tovább tudta növelni a különbséget. Az üldözők közül leszakadt Rocseva, míg a többiek a táv utolsó harmadára azért szintén begyújtották a rakétákat: a harmadik kör végére nyolc másodpercet faragtak a hátrányukból, amely így 17-19 mp-re csökkent.

Erről persze Kowalczyk is értesült, majd újítani tudott, így aztán a négyes üldözőboly már inkább csak a többi érem elosztására koncentrált. Két kilométerrel a vége előtt Szcsucskina és Sachenbacher úgy döntött, egymás közt oldják majd a kérdést, és otthagyták a másik két oroszt.

Sachenbacher tempóját azonban Szcsucskina sem bírta – nem is csoda, hiszen a német még a hajrára kiengedő lengyelre is feljött tíz másodpercre –, így a végén Csekalevával kellett öldöklő sprintet mennie a bronzéremért, de ezt viszont sikerrel tette.

Újabb győzelmével Kowalczyk már közel 240 pontos előnyre tett szert az összetett világkupában a ribinszki versenyt kihagyó szlovén Petra Majdiccsal szemben.

A férfiak versenye már nem volt annyira sima: a mezőny jelentős része együtt haladt, míg az élen a léccseréig egy tizenegy fős boly alakult ki, melynek tagjai közül a beiktatott részhajrákat a kanadai Graham Nishikawa és a német René Sommerfeldt nyerték.

A táv kétharmadánál már tizennégyen voltak elöl, köztük kilenc orosz, és a korábbi összetett világkupa-győztes német Sommerfeldt vezetett. Négy kilométerrel a vége előtt tizenkettőre csökkent a létszám, miután a szlovák Martin Bajcicák állt az élre, és kissé gyorsított a tempón.

A végére maradtak az igazi izgalmak: az utolsó emelkedőn az orosz Artyom Zsurko indult meg, és a célegyenesben már nem is tudták utolérni. A dobogó másik két fokára is hazai versenyző, Ilja Csernusov és Szergej Sirjajev állhatott fel.