Az angol tévécsatorna hétfőn esti a Dispatches című műsorát harangozta be a hangzatos hírrel, miszerint az angol foci élvonalának egyik sztárja lebukott kokainnal, de az ügyet eltusolta a klubja és a szövetség. Nos, ami kiderült, abból annyi állapítható meg, és persze az sem kevés, hogy az állítás második része igaz, az első azonban csak a hírverésre volt jó.
A bukott focista ugyanis nem a nagy csapatok (MU, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Manchester City, Tottenham) egyikének játékosa, hanem a Premier League-től az előző idény végén dicstelenül elbúcsúzó Birmingham City skót csatára, Garry O'Connor.
A 16-szoros skót válogatott támadó a nyáron tért haza Edinburgh-ba a Hibernians csapatához, ahol nem sokkal később őrizetbe is vették. Az ügyet minden érintett igyekezett titokban tartani, főleg a Birmingham City, ahol pontosan tudtak O'Connor problémájáról, és az Angol Labdarúgó-szövetség (FA), melyre kellemetlenül sötét árnyékot vet az eset.
A drog- és alkohol problémákkal már egy ideje küszködő O'Connor múlt hét szerdán állt először bíróság elé kokain birtoklásának, és a rendőrség elől történő szökésnek a gyanújával. A tárgyalást azonban elnapolták. A 28 éves skót csatár a Hiberniansban lett profi játékos, de a Birmingham City már a Lokomotív Moszkvától vette meg 2007-ben 2,7 millió fontért. A Birminghamben töltött négy év során játszott kölcsönben a Barnsley-ban is. 52 PL-mérkőzésen 9 gólt szerzett, míg a skót nemzeti csapatban 16 találkozón négyszer volt eredményes.
A Channel 4 riportja szerint O'Connor még 2010-ben adott pozitív mintát, miközben éppen egy csipősérülésből lábadozott. A tévéműsor nyomozása szerint az FA, és a korábbi Arsenal futballista, a sokáig alkohol problémákkal küzdő Tony Adams alapította Sporting Chance Clinic próbált segíteni O'Connornak, hogy le tudjon jönni a szerről.
A műsor szerkesztői szerint legalább tucatnyi hasonló ügyet tusolt el a szövetség, köztük három angol és (még) egy skót válogatottét is. Elhangzott az Everton, a Nottingham Forest és a Tranmere Rovers neve, csakúgy, mint a Rochdale-ben szereplő Lee Thorpe, valamint a 2003-ban, még a Fulham játékosaként pozitív tesztet (szintén kokainnal) produkáló Elvis Hammond neve is.
