Zűrös héten van túl a Formula1, de azután, hogy a pilóták napokon át hallgatták az FIA erőkiegyenlítő törekvéseinek menüpontjait, pénteken végre autóba ülhettek. A szuzukai pályán Felipe Massa négyhetes pihenő után csatlakozott a mezőnyhöz, amelyből az első egyórában a két Ferrari, a nap végén a két McLaren-Mercedes volt a leggyorsabb.

Az 1998-ban átadott 5548 méteres sepangi ring a legek pályája. A aszfaltcsík a maga 25 méterével a sorozat legszélesebbje; átlagsebesség tekintetében Assent és Szuzukát is megelőzi; aszfaltjának minősége a legjobb; ezen felül Sepang a vb legmelegebb és legnagyobb páratartamú helyszíne, hiszen 30 foknál soha sincs hűvösebb és a páratartalom akár 80 százalék fölé is emelkedhet.

A szerek a helyükön, a kameraállások "belőve, a fények már a pódiumot pásztázzák. Az izgalom a "színpadon, vagyis a küzdőtéren és a kuliszszák mögött is jól tapintható. A bizsergés már olyan, mintha a "nagy előadás következne, pedig egyelőre még csak a főpróbára készülődik a honi tornásztársadalom.

Érthető, hogy Észak-Írországban nem a két válogatott legutóbbi összecsapását emlegetik, ha a Spanyolország szóba kerül, hanem egy húsz évvel ezelőtti meccset. Néhány hónapja ugyanis Belfastban 50-ra tángálta el a hazaiakat a spanyol armada, az a bizonyos, 1982-es kilencven perc viszont az északír foci egyik legnagyobb sikerét hozta. Sammy McIlroy és társai akkor a vb házigazdáit győzték le a csoportmérkőzések során 10-ra.

Pozsonyban szombat este fél nyolckor az angol válogatott a jó rajt reményében, míg a vendéglátó szlovák nemzeti tizenegy képletesen szólva "a késsel a torkán lép a Slovan stadionjának gyepére. A 7. csoport egyik nagy esélyesének számító angolok az Eb-selejtezők szeptemberi első fordulójában szabadnaposok voltak, míg a szlovákok Isztambulban, a vb-bronzérmes törökök otthonában simán kikaptak, egy szombati vereség esetén tehát már a selejtezők kezdetén gyakorlatilag búcsút mondhatnának továbbjutási ábrándjaiknak.

A stockholmi összecsapás előtt az élvonalban dolgozó szakembereket, volt szövetségi kapitányokat és válogatott játékosokat faggattunk arról, mit várnak a szombat délutáni mérkőzéstől. Mint összeállításunkból kiderül, a döntő többség egy pontot remél a meccstől, de az is figyelemre méltó, hogy vereséget egyetlen tréner sem tippelt.

Ma Svédországban a magyar labdarúgó-válogatott is megkezdi szereplését a Portugáliában rendezendő Európa-bajnokság kvalifikációs szakaszában. A stockholmi találkozó előtt mini közvélemény-kutatást tartottunk. Arra voltunk kíváncsiak, vajon az utca embere tudja-e, éppen mi történik a nemzeti együttessel, milyen mérkőzésre készül Gellei Imre csapata, s ennek kapcsán a megkérdezetteknek öt kérdésre kellett válaszolniuk:

Népszerű ember Svédországban Rabóczki Balázs, és nem csak azért, mert szombaton az északi ország válogatottja a magyar együttest fogadja Eb-selejtező mérkőzésen. A rendszeres telefonhívások, a televíziós megkeresések, a pozitív szurkolói megnyilvánulások alighanem annak a teljesítménynek szólnak, amit a svédek a Norrköping kapusától láttak a bajnokság eddigi találkozóin. Mert noha a Norrköping nem számít élgárdának  már az is bravúr lenne a csapattól, ha megkapaszkodna az első osztályban , a szakemberek váltig hangoztatják: ha nem náluk védene a dunaújvárosiak egykori kapusa, már matematikai esélye sem lenne a bentmaradásra.