EB-SELEJTEZŐK, 7. CSOPORT - Az életükért játszanak

Az előjelek pedig egyáltalán nem biztatóak. Ladislav Jurkemiknek, aki a vb-selejtezők után az év elején lépett a szövetségi kapitányi posztra, ugyanis nincs stabil összetételű csapata, a legutóbbi mérkőzéshez képest most is hat változást eszközölt a keretben, majd még szerdán, utólag benevezte a prágai Sparta védőjét, Petrást, mert megtudta, hogy a hétfői bajnoki mecscsen jó teljesítményt nyújtott. Jurkemik elvből csak azokat a légiósokat hívja be a csapatba, akik klubjukban rendszeresen játszanak. Ezért esett ki a mind ez idáig biztos kezdőembernek számító Labant és Gresko, mivel egyikük a West Hamben, másikuk a Parmában az utóbbi időben nemigen rúg labdába. Nagy esélye van viszont a sokáig mellőzöttek közül König kapusnak (FC Zürich), Zemannak (Vitesse), a már említett Petrásnak és Pinte Attilának (Panioniosz), hogy a kezdőcsapat tagja legyen. Mindez azonban csak a meccs előtt dől el, Jurkemik ugyanis a sajtó előtt az utolsó pillanatokig titokban szokta tartani az összeállítást. Sven-Göran Eriksson, az angolok svéd szövetségi kapitánya ugyanakkor a bőség zavarával küzd, hiszen néhány posztra több egyenrangú jelöltje is van. A kapuban a veterán Seaman és James, a jobbhátvéd posztján Mills és Gary Neville, a csatársorban – Owen partnereként – Heskey és Alan Smith között kell döntenie – ha utóbbira esik a választása, Heskeyt a középpályán is szerepeltetheti. Kevésbé kellemes gondja, hogy a védelem tengelyének mindkét oszlopát nélkülözni kénytelen: Rio Ferdinandot térdműtét, Campbellt pedig gyomorfertőzés miatt.Az Eb-selejtezők első hazai meccsén Macedónia egyértelműen győzelemre játszik majd a vb-bronzérmes Törökország ellen. A Liechtenstein elleni döntetlen után Nikola Ilievszki csapata otthon nem okozhat újabb csalódást. Azonban a törökök a két ország eddigi összecsapásai során négyből egyszer sem kaptak ki a macedónoktól, akik szombat este Szkopjéban mindenképpen véget akarnak vetni ennek a sorozatnak. "Nem rohamozhatjuk ész nélkül a török kaput, hiszen a világ egyik legjobb csapatáról van szó. Nyugodtan és fegyelmezetten kell játszanunk, főleg a középpályán. Éppen ezért a 4–5–1-es rendszerben fogunk futballozni” – nyilatkozta a kapitány. "A törökök az egész pályás letámadásban a legerősebbek, ugyanakkor a védekezésben eléggé gyengék. Ezt ki kellene használnunk” – tette hozzá az egyik legrutinosabb játékos, a csatár Artim Szakiri.A legjobb macedón játékos, Georgi Hrisztov még nem épült föl teljesen, így vélhetően csak csereként lép pályára, mert 45 percnél többet úgysem játszhatna. "Sajnos a térdem továbbra is fáj, de mégis jó játékot ígérek a szurkolóknak. Szkopjéban eddig megleptünk már sokkal erősebb csapatokat is, mint a török. Éppen ezért bízom abban, hogy jó eredményt érünk el. A döntetlen sem lenne kudarc, de akkor alig bízhatunk a csoport második helyének megszerzésében. Eljött az idő, hogy bebizonyítsuk, sokkal többre vagyunk képesek, mint amit eddig nyújtottunk” – mondta Hrisztov.