Khan az első címvédésére készül

A 22 éves Amir Khan (21–1–0, 15 K. O.-T. K. O.) idén júliusban Andrij Kotelnik legyőzésével lett a WBA világbajnoka. Övét első alkalommal az ukrajnai származású Dmitriy Salita (30–0–1, 16) ellen védheti meg.

A 27 esztendős Salita Odesszában született Dmitrij Lehtmannként, majd 9 éves korában a családja kivándorolt New Yorkba. Amikor 13 éves korában sportolni kezdett, akkor vette fel anyja nevét, akit 14 esztendősen elvesztett. „A boksz nem a gazdag emberek sportja, ide a hozzám hasonló kölykök jártak, akik gazdagnak éppenséggel nem voltak mondhatók. Jól éreztem magam közöttük, s ott határoztam el, hogy egyszer világbajnok leszek” – nyilatkozta Salita. Profi pályafutása 2001-ben, 19 évesen kezdődött, és a WBA szervezetnél jelenleg ő a hivatalos kihívó.  Edzője, Jimmy O'Pharrow azt mondta róla, kinézetre orosz, zsidóként imádkozik és úgy bokszol, mint egy fekete.

„Néhány videót láttam róla, de a mérlege nem rossz, igaz, nem találkozott még Amir Khannal” – tréfálkozott a címvédő, aki hozzátette, azért Newcastle a meccs színhelye, mert ott még sohasem bokszolt. Menedzsere, Frank Warren elmondta, amiatt is vitték a meccset ebbe a  városba, mert olyan brit nagyságok mérkőztek ott korábban, mint Naseem Hamed, Joe Calzaghe, Ricky Hatton vagy Nigel Benn.

A szakemberek szerint Khan gyorsasága és dinamikája sok lesz Salitának, mint ahogyan Andrij Kotelniknek is sok volt, viszont az is igaz, hogy a mostani kihívónál rosszabb ütők is a szőnyegre küldték már Khant.

Dmitriy Salita hithű zsidó, szombaton és a zsidó vallási ünnepeken nem is hajlandó szorítóba lépni, illetve szombaton csak napnyugta után bokszol. Profiként először mérkőzik Európában. „Isten velem van a ringben, s a győzelemre inspirál” – nyilatkozta Salita.

Amir Khan pakisztáni szülők gyermeke, Boltonban látta meg a napvilágot. Bár britnek is vallja magát, gyakorló muszlim, és elmondása szerint sikere a muszlim világ dicsősége is. Mindketten hangsúlyozták, hitüknek semmi köze a mérkőzéshez, s az újságírókat is megkérték, ne adjanak vallási színezetet az eseménynek.  

Khannak 2010-re nagy tervei vannak: szívesen megmérkőzne Juan Manuel Márquezzel, akinek legyőzésével megalapozhatná a hírnevét Amerikában. A mexikói klasszist korábban Ricky Hattonnal és Manny Pacquiaóval is hírbe hozták, de azokra a meccsekre gyakorlatilag nincs esély, így Khannak valószínűleg egy jó ajánlat esetén lehetősége lesz összecsapni Márquezzel.