Az amerikai Ward hazai pályán várja a dánt

„Noha jobban szeretek otthon bokszolni, a meccs az mindenütt meccs, a ring az mindenütt ring, ezzel nem foglalkozom” – nyilatkozta a dán Mikkel Kessler (42–1–0, 32 K. O.-T. K. O) a nagyközépsúlyú Szuperhatok harmadik mérkőzése előtt Oaklandben. Ellenfele, az amerikaiak nagy reménysége, Andre Ward (20–0–0, 15) szinte hazai pályán bokszol, más kérdés, hogy a Viking harcos – ahogyan ő fogalmazott – várja Wardot, várja a háborút, ami angolban ugye csupán egy betűnyi különbség...

A szakértők a torna legnagyobb esélyesének tartják a Bokszvilágszövetség (WBA) szuperbajnokát, a 30 éves Kesslert, noha Arthur Abraham meggyőző fölénye Jermain Taylor ellen elbizonytalaníthatja a jósokat. Maga Kessler a ring mellől látta Arthur király győzelmét Berlinben (október 19.), elismerően csettintett, de semmi több. Carl Froch Andre Dirrell elleni pontozásos sikere (október 19.) sem meglepetés, míg a harmadik párban Kessler és a 25 esztendős Ward bokszol, aztán folytatás jövőre.

Kessler eddigi egyetlen vereségét a veretlenül visszavonult Joe Calzaghe-tól gyűjtötte be, aki a súlycsoport királya volt. (Mint köztudomású, a Showtime tévétársaság a walesi nyugdíjba vonulása után szervezett izgalmas, körmérkőzéses programot a kategória trónkövetelőinek.) „Ward gyors, de Calzaghe nála is gyorsabb volt, az amerikai viszont kicsit erősebb a walesinél. Tőlem egyébként sohasem fogják hallani pocskondiázni az ellenfelet, az összecsapás úgyis a ringben dől el" – vélekedett a Viking harcos, aki nem tagadta, fájdalmas volt a vereség Calzaghe-tól, de még erősebbé tette.

„Kessler nagyon jó bunyós, életem legjobb formája kell a legyőzéséhez. A meccsen topon leszek” – ezek már Ward szavai. Sportszerűen válaszolt arra a kérdésre, fontos-e számára a K. O.-győzelem? „Fontos, de hiba lenne erre hajtani. Ha van rá lehetőség, ki kell használni, ám nem árt az óvatosság. A győzni akarásnak viszont töretlennek kell lennie” – fogalmazott az amerikai, aki nem felejtette el megemlíteni: eredményes amatőr karrierjét (Athénban olimpiai bajnok volt) a profik között is szeretné folytatni, de tisztában van azzal, hogy Kessler személyében az eddigi legnehezebb ellenfele vár rá.

A dán jól érzi magát a tengerentúlon, már három hete Oakland közelében edzőtáborozik. Az egyébként Monacóban élő Kessler azért utazott ilyen korán, mert 9 (!) időzóna átugrásához kell akklimatizálódnia. S ha már ott van, életében először kint volt kint egy NFL-meccsen, tetszett is neki, sőt kicsit udvarolt az amerikaiaknak: „Az európaiaknak elsőre nehéz megérteniük a szabályokat, de ha kapiskálod kicsit, már élvezed is” – sommázta mondandóját a dán bunyós, aki remek fizikai állapotban érzi magát, s úgy tesz, mintha nem nyomná az esélyesség terhe...