Zambia '94-ben ezüsttel emlékezett halottaira - most arannyal tenné

Kezdjük 1994-gyel, mert vannak párhuzamok a mostani meneteléssel. Zambia egy évvel korábban elvesztette szinte teljes válogatottját – két legjobbja, Kalusha Bwalya és Charles Musonda kivételével –, mikor a pilóta hibája miatt a nemzeti csapat repülője lezuhant, a keret és a szakmai stáb tagjai pedig Gabon mellett a hullámsírba vesztek.

A gyászoló zambiaiak szinte a nulláról építették fel kevesebb mint egy év alatt az új válogatottat, amely a remeklő Bwalya vezérletével eljutott a tunéziai rendezésű ANK-n a döntőbe. A „rézgolyók" a döntőig gólt sem kaptak, itt azonban alulmaradtak az erőtől duzzadó, félelmetesen jó képességű nigériai válogatottal szemben (1–2).

Új csapatot most nem kellett építeni, de az emlékezés momentuma közös. 1994-ben még friss volt a gyász, most pedig a zambiaiak Gabonban játsszák a döntőt – és természetesen meglátogatták a tragédia helyszínét. A döntő előtt Kalusha Bwalya vezetésével ellátogattak a tengerparti szakaszra, mely mellett 1993-ban vízbe zuhant a válogatott gépe.

„Nem véletlenül vagyunk itt, kőkeményen dolgoztunk csapatként, hogy kivívjuk a döntőbe jutást. De meg vagyok győződve arról, hogy az itt elhunyt fivéreink fölülről segítettek minket. 'Kilencvenháromban a Rézgolyók arról álmodtak, hogy dicsőséget hoznak Zambiának, és mi is ezért dolgozunk, csak hogy ők meghaltak, mi pedig élünk. Biztos vagyok benne, hogy valahonnan nézik a döntőt″ – mondta a most szövetségi elnökként dolgozó Bwalya, hazája valaha volt legjobb futballistája.

A zambiai drukkerek – már akik megengedhették maguknak a repülőjegyet – két gépet is megtöltöttek. Alighanem jócskán kisebbségben lesznek az elefántcsontparti táborral szemben, de ez nem valószínű, hogy döntő faktor lesz – a két csapat kerete közti tudásbeli különbség azonban az lehet. És az „elefántoknak″ is lesz miért küzdeni, elég, ha csak az országot sújtó polgárháborúra gondolunk.

„Ez a döntő rengeteget jelent az otthoniaknak, hisz nagyon sokat szenvedtek, és a nemzeti csapat szeretete az, ami egyesíteni tudja őket. Talán ez az egyetlen dolog, ami összehozza a szembenálló feleket, és ezért is megpróbálunk minél jobban teljesíteni. Mi vagyunk az esélyesek, és a nyomás rajtunk van, de ehhez hozzászoktunk. Tanultunk a múltbeli hibáinkból, de vasárnap bizonyítanunk kell, hogy ez tényleg így van. Zambia remek csapat, nagyon szívós ellenfélre, valamint kemény meccsre számítok″ – mondta a BBC-nek nyilatkozó Kolo Touré. Csapattársa, Salomon Kalou kiemelte, hogy az elefántcsontpartiak rendkívül erős kerete döntő lehet.

„Szervezettebbek vagyunk, nem kapunk gólokat, és ez mindennek az alapja. Ráadásul annyi jó csatárunk van, hogy bármikor veszélyesek lehetünk. A legfontosabb az, hogy szervezetten futballozzunk, és ha ez megvan, bízhatunk abban, hogy Gervinho, Drogba, Yaya Touré vagy én dönteni tudunk.″

Francois Zahoui (Elefántcsontpart): „Támadásban jó teljesítményt kell nyújtanunk, de a meccs kulcsa a védelmünk lesz. Egy lépésre vagyunk attól, hogy elérjük a célunkat. Győzni jöttünk, és elég tapasztalatunk van ahhoz, hogy győzzünk is. A játékosaim felkészültek, látom az eltökéltséget a szemükben. Ez a generáció már többször elbukott korábban, és most megkapja végre a nagy esélyt.″