Kezdődik a harc a vörös borításon

Vasárnap kezdetét veszi a tényleges salakidény a férfiteniszben. Bár Casablancában már ezen a héten is javában gyűrték, gyűrik egymást néhányan, ez még inkább csak amolyan bemelegítés.

A legfontosabb hír, hogy Roger Federer végül úgy döntött, elfogadja a szabadkártyát, és bár előzetesen nem nevezett, mégis elindul a vasárnap rajtoló monte-carlói ATP 1000-es (korábbi mester-) versenyen. Ezt már csak az illendőség is megkívánja tőle, meg aztán döntős volt az utóbbi három évben, és a fináléban mindannyiszor ki is kapott Rafael Nadaltól, azaz visszalépését akár megfutamodásként is lehetett volna értékelni. Márpedig a május végén kezdődő Roland Garros szempontjából sem mindegy, hogyan kezdődik a két óriás tavaszi párviadala.

Mindketten gőzerővel készülnek ugyanis Párizsra, ahol történelmet írhatnak: Nadal az első teniszező lehet az 1968 óta tartó nyílt korszakban, aki ötször egymás után győzni tud a Garroson, Federer pedig első francia bajnokságát nyerheti meg, egyúttal behúzhatja utolsó hiányzó Grand Slamét, s tizennegyedik elsőségével csatlakozhat Pete Samprashez a nagy tornákon szerzett címek örökranglistájának élén. Más kérdés, hogy a győzelemre Nadal kedvenc borításán kevesebb esélye van, bár a legutóbbi füves és kemény pályás Grand Slam-döntőt ugyancsak elveszítette a világelsővel szemben. Így vagy úgy, a trónjáról lassan minden összevetésben letaszított svájci legalább arra felhasználhatja a salakidényt, hogy a várhatóan hosszú, küzdelmes meccseken ismét játékba lendüljön a talán nagyobb sikerrel kecsegtető füves és a kemény pályás szezonra. Ami pedig Nadalt illeti, neki az a legfontosabb, hogy elkerüljék a sérülések: ha egészséges, nemigen állíthatja meg senki a következő hónapokban.

Próbálkozók persze lesznek, főként a már világranglista-harmadik Andy Murray. Míg azonban a skót kemény pályán elkapta már Federeréket is nemegyszer, tavaly salakon nem tudott két meccsnél többet nyerni egymás után, és kemény, gyors alapvonalteniszének amúgy sem kedvez a lassú talaj. Ugyanakkor tavaly óta sokkal erősebb és magabiztosabb játékossá vált – akár nagy meglepetést is szerezhet.